古代中国有四大美女，她们以出众的容颜和才情，成为世人津津乐道的传奇存在。她们分别是王昭君、貂蝉、西施和杨玉环。王昭君作为汉朝宠姬，被汉文帝选中进宫，并被赐婚给匈奴王。貂蝉是东汉末年的舞姬，拥有迷人的容貌和绝世的舞艺。西施是春秋战国时期的江南美女，有着如画的容颜和聪慧的头脑。而杨玉环则是唐玄宗时期的才女，以美貌和才情双修而著名。探索这四位美女的背景故事，可以更好地理解古代中国的文化和历史。
中国古代四大美女，西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，沉鱼、落雁、闭月、羞花，历史留名的美女有不少，四大美女的故事更是流传甚广，而她们的排法又为：西施居首，王昭君次之，貂蝉再次，杨玉环为末。西施出生于越国诸暨苎萝村，容貌美丽，浣纱之时，鱼儿在水中见到她的倒影，竟忘了游水，从而沉入了河底，东晋年间，王羲之途径苎萝山下，在一块石头上镌刻下了“浣纱”两字。
究竟是西施之传闻，让王羲之颇受感触，从而留下“浣纱”二字；还是因为书圣王羲之在此留下“浣纱”两字，让西施“沉鱼”的故事流传开来，不得而知。
关于西施，除了沉鱼落雁的传说，还有东施效颦、西施卖相的典故，但自古以来，“美色误国”、“美女配英雄”的故事非常之多，西施便是其中一位。
春秋时期，吴国在夫差的治理下强大起来，于是有了越王勾践卧薪尝胆的历史典故，勾践返回越国决心一洗前耻，辅佐越王的范蠡则献“美人计”。
范蠡徧访国中美色，找到了西施，于是西施被送到吴国，夫差果真沉迷美色，吴国逐渐衰落下来，最终勾践灭吴。至于西施的结局，一说是被吴人沉江，还有一说是被范蠡带走了。
而通过与西施相关的传闻，这无疑是一位“我见犹怜”的女子，并且西施善舞，为人透着几分天真。
故而，现代人复原西施，认为女演员蒋勤勤最为接近西施的长相。
美人薄命，有“落雁”之说的王昭君则是出生于南郡秭归县宝坪村（今湖北省兴山县昭君村），公元前36年，王昭君为南郡之首入宫，但3年后，王昭君为和亲出塞。
王昭君告别汉朝，登程北去，场面是相当悲戚的，王昭君也拨动琴弦，曲调哀伤，南飞的大雁听到这琴声，又看到北去的美丽女子，竟忘了扑动翅膀，跌落在地。
王昭君在匈奴生活有十多年，先后嫁给呼韩邪单于、复株累单于，不能得愿回国，最终于公元前19年病逝，相比西施，王昭君显得更有个性些，因此其复原图更接近于女演员白庆林的长相。
貂蝉则有“闭月”的传说，事实上，貂蝉在史料并无记载，而是存在于文学作品以及戏剧中，最有名的还是《三国演义》，貂蝉是东汉末年司徒王允的歌女，于月下焚香祷告上天，愿意为主人分忧，而一阵轻风吹过，一块浮云则把月亮遮住了。
这幕恰巧被王允所看到，因此王允逢人就说，他的女人与月比美，月亮比不过，躲到了云后面。后来王允设连环计，暗地里把貂蝉许给吕布，明面上则把貂蝉献给董卓，最终吕布把义父董卓给杀了。
在《三国演义》中对貂蝉容貌的描写是：一点樱桃启绛唇，两行碎玉喷阳春。丁香舌吐衠钢剑，要斩奸邪乱国臣。
古代四大美女复原图曝光：沉鱼落雁惊艳众人，跟你想的是一样吗？
在周旋于吕布和董卓之间，貂蝉的媚眼动人，又哭得梨花带雨，使得吕布神魂颠倒，可见貂蝉的身形应该是娇小的，容易让男人产生保护欲，以下便是专家复原貂蝉容貌的复原图。
杨玉环则是唐朝皇帝唐玄宗的宠妃，而“唐朝以胖为美”的说法流传已久，杨玉环同样善歌舞，通音律，据说杨玉环初入宫，因见不到唐玄宗而愁眉不展，有一次杨玉环与宫女们一起赏花，无意中碰到含羞草，宫女们便说杨玉环的美，让花草都自惭形秽。
一时间“羞花的美人”传遍宫殿，唐玄宗遂召见了杨玉环；唐朝诗人白居易则在《长恨歌》中写有“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。
不过唐玄宗与杨玉环的感情故事多流传于他人之口，多少增添了些深情的成分，其实唐玄宗并非独宠杨玉环一人，便有了“贵妃醉酒”的一幕。因此杨玉环位列四大美人之后，并不为过，而在现代人看来，林芳兵版的杨玉环，是最接近杨玉环复原图的。
《杨贵妃传》讲述了中国古代四大美女之一的杨贵妃杨玉环的一生，她生性率真活泼，能歌善舞，通晓音律，加之相貌靓丽脱凡，因而在洛阳芳名远播。后被册封为寿王妃，嫁入皇家。然而杨玉环与大唐皇帝李隆基之间囤艺术上的共同语言而产生了真挚的爱情，双双不能自拔。
后来，杨玉环以为窦太后荐福为名被召入宫中道观，法号太真。天宝元年(742)，她被册立为贵妃。安史之乱爆发后，唐玄宗仓皇出逃。在马篦坡，由于禁军哗变，杨玉环香消玉殒。一代贵妃被缢死在佛堂之中，时年三十八岁。