唐高祖杨坚是中国历史上具有重要影响力的一位皇帝，他如何巧夺皇位、取得成功的关键举措备受研究者关注。在杨坚夺取皇位的过程中，独揽大权、掌控朝政、争取民心、整顿兵马、策划政变等举措都是他成功的关键所在。杨坚的谋略和决断为他赢得了皇位，开启了唐朝的鼎盛时期。
很多人认为，杨坚夺得天下非常容易。其实，这是没有看明白杨坚，他只不过是在恰当的时候做了恰当的事情。而这一点，并不是每个人就能办到的。
杨坚在什么恰当的时期做了什么恰当的事情呢？
（杨坚画像）
第一，把女儿嫁给太子宇文赟，成为太子妃。杨坚当时继承了他父亲杨忠的爵位，袭封随国公。接着他把自己的长女嫁给当时的皇帝周武帝宇文邕的太子宇文赟，就这样，杨坚不仅是功臣，同时拥有了外戚的身份。我们不能说那时候杨坚就在考虑篡位的事情，毕竟那时候在皇帝位上的是雄才大略的宇文邕。但是他嫁女给皇太子这件事，确实为他将来进一步靠近权力中心，打下了坚实的基础。
第二，韬光养晦，避免被周武帝宇文邕怀疑。杨坚是一个从小就非同一般的人物。杨坚刚出生时就“紫气充庭”。小孩子的时候就有尼姑说他不能当一般孩子那样养。读太学的时候，因为“深沉少言”，就在班上不怒而威。后来南征北战，建立了不小战功，连当时的权臣宇文泰都对他赞不绝口。后来另一个权臣宇文护上台后，忌惮杨坚，多次想谋害他。等周武帝宇文邕继位，不只是和杨坚结成儿女亲家，而且对他很信任。当时有不少人在宇文邕面前多次提到杨坚“不会久居人下”。因此，可以说杨坚一定也是深受宇文邕猜忌的。不过，杨坚在宇文邕手下的时候，一直韬光养晦，从不出头。打仗也再也没有表现得像以前那样能征善战了。这样一来，宇文邕也就不怀疑他了。当别人说杨坚会造反的时候，宇文邕反而为他辩解说：“此止可为将耳！”也就是他只不过能当一员将领而已。
（宇文邕）
第三，逆来顺受，避免被周宣帝宇文赟杀。宇文邕通过南征北战及锐意改革，创建的大好江山，都败在他的儿子宇文赟身上。宇文赟上台后，十分贪图享乐，又残暴不仁，行事荒唐。本来杨坚的女儿杨丽华是他的皇后，后来他又连立了四个皇后（总共五个皇后），接着他当一年皇帝又把皇位传给了儿子。杨丽华稍微劝谏，他就扬言：“必族灭尔家！”并且把杨坚骗进宫来，准备杀掉。杨坚虽然明白危险，但进宫后，始终做到逆来顺受，面色平和。因此，宇文赟找不到杀他借口。
第四，以退为进，及时出藩保全性命。杨坚在中央，面对喜怒无常的宇文赟，随时都有被杀的危险。因为，他通过内史向宇文赟表达了想到藩地去的意思。去外地藩镇，那是贬谪，一般人都不愿意。但是杨坚通过这样做，以退为进，却很好地保全了自己的性命，留待将来。
（杨丽华）
第五，等待时机，绝不轻易动手。宇文赟已经搞得天怒人怨，而杨坚手握重兵，又得到大家的拥护，照理说，他想造反起事，大家都会支持他。而且也有不少人劝他这么干。可是杨坚却不想这样硬来。他多次表示时机不成熟。而这一点，也是他非常成熟的地方。
第六，矫诏辅政，掌控权力。宇文赟因为耽于酒色，拖垮了身子，很快病危。这时候，杨坚利用自己在朝中良好的关系，御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译帮他伪造诏书，让他辅政。这样，他重新回到朝廷，掌控了权力。
第七，结交朝臣，清洗异己。杨坚虽名为辅政，其实是主政。他利用主政的机会，极力拉拢朝臣，同时严厉打击那些不满他的宇文家族的藩王们，镇压了他们的反叛，清理了通往皇位道路上的所有障碍。
当杨坚终于做到水到渠成的时候，他才在周静帝（同时也是他外孙）的三次禅让之后，登基当了皇帝。
（参考资料：《资治通鉴》《隋书》）