夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。
那么，让我们以这三面镜子，来探寻一下我们的主人公秦惠文王的故事吧。
秦惠文王，于周显王三十二年，即公元前337年即位，初称公，十三年后改称为王。有赖商鞅变法，惠文王即位时秦国已经强盛。最重要的标志便是秦人在惠文王时代彻底夺取河西之地。此时列国形势也对秦国颇为有利，如战国初期的霸主魏国已经日薄西山，赵国还未进行胡服骑射，韩国饱受魏国摧残还未恢复，楚国正在进行对越战争，燕、齐两国不与秦国接壤。当然，为了阻隔秦国东出，东方六国还是面和心不和地联合了起来，是为合纵。不过，在魏国人张仪的帮助下，秦国见招拆招将其轻松破解，是为连横。在秦国不断东出的攻击下，魏赵韩三国岌岌可危。不过秦人并没有取得很好的战果，原因之一便是秦人有后顾之忧的牵扯，即西戎。说来也巧，在彻底解除后顾之忧的第10年，秦国便发动了决定天下归属的长平之战。
秦人大规模对战西戎的记载，可以追溯到秦穆公时。当时秦国东出扩张失利，不得不调转枪口向西发展。史载秦穆公“益国十二，开地千里”，以武力迫使“八戎来服”。对八戎，《匈奴列传》里如此解释，“秦穆公得由余，西戎八国服于秦，故自陇以西有绵诸、绲戎、翟、豲之戎;岐、梁山、泾、漆之北有义渠、大荔、乌氏、朐衍之戎。”
绵诸：活动于今甘肃天水。因为秦人的祖地秦邑(张家川)靠近天水，故而二者之间的争斗最久。所以秦国强大后，绵戎当为第一个目标。《吕氏春秋》记载了秦国如何用女色降服绵诸戎，“秦穆公时，戎强大，秦穆公遗之女乐二八与良宰焉，戎王大喜，以其故数饮食，日夜不休。左右有言秦寇至，因扞弓而射之。秦寇果至，戎王醉而卧于樽下，卒生缚而擒之。”当然，这仅仅是降服。戎人降服秦人一般是因为秦人强大，换言之秦人衰弱时，他们便会蠢蠢欲动。后来，秦国频繁发生夺位事件，绵诸再次骚扰秦人，二国重新交恶。秦惠公五年，即公元前395年，秦人彻底消灭绵诸。
绲戎：“居于泾渭之间，侵暴中国。”后来，秦人始终不能将其消灭，只能将其驱逐到河套匈奴之地。
朐衍之戎：位于今定边、盐池。先前，秦穆公讨伐西戎，朐衍之戎选择了归附。秦惠文王时，曾向其进献五足异兽。
翟戎：游牧陕北一带，周人祖先古公亶父即是受到此族的压迫南下迁徙到岐山的。秦穆公时臣服，秦献公时为了多会河西振兴秦国，他首先选择解除后患，发兵攻打翟戎，灭之。
豲之戎：《读史方舆纪要》记载其地在渭州襄武县东南三十七里。秦孝公元年，即公元前361年被灭。
乌氏戎：秦穆公时臣服，秦惠文王时被灭国。作为戎人，乌氏善于畜牧，为后来秦国征战提供了大量战马。
大荔戎：先居住于延安以及庆阳一带，后来迁徙到今大荔县。因为大荔戎位于秦晋两国边界之间，受到两国蚕食，估计在公元前330年秦国取得河西之战的全面胜利即被吞并。
义渠戎：大致疆域为平凉、庆阳、固原、吴中、延安、彬县、长武、旬邑等地。单看义渠戎立国的位置就可看出他对秦国的威胁十分严重。实际上，每当秦人发兵东出，与东方六国征战的时候，义渠就经常派兵偷袭秦人后方。所以，在义渠被消灭之前，秦人往往重复用兵：取得东方战场的胜利后，便调转枪口攻击西方的义渠。两国最惨烈的一次交战是在秦惠文王十一年，即公元前327年，秦人调集重兵终于逼降义渠，并将其设为县级政权。不过，义渠很快迎来了转机。公元前318年，三晋联合楚、燕攻秦。义渠趁秦人发兵东向，趁机再起，并击败秦军留守部队。后来，秦惠文王战胜五国联军，旋即再次发兵西进，一次性便攻占义渠二十五座城池。义渠戎国从此势力大衰，仅能苟延残喘。公元前310年，即秦惠文王病逝当年，秦人第四次发兵西进攻义渠，义渠再一次受到严重削弱。不过，义渠的转机又来了。
公元前306年，楚、齐、韩三国缔结军事同盟，准备对付秦国。一时间，秦人陷入东方与西方的夹击中，主少国疑的秦国出现了建国以来最大的危机。这时，秦昭襄王之母宣太后出手了。趁着义渠戎王朝拜之机，宣太后施展了一出“美人计”，利用自己风华绝代的美丽和丰满诱人的胴体，成功地俘获了年轻的义渠戎王，并将其牢牢地笼络在秦都咸阳。日日笙歌之下，义渠王放松了警惕，并和宣太后生了两个儿子。公元前272年，即秦国筹划长平系列大战前夕，宣太后获知义渠戎王准备逃离。在国家利益面前，宣太后抛下儿女私情，将义渠王诱杀于甘泉宫。随后，宣太后发兵将义渠国彻底剿灭，并在义渠故地设置了陇西、北地和上郡三郡。从此，秦国再无后顾之忧，终于全身心底地投入到了对东方六国的征战中。