当今社会，人们已经习惯了高度发达的交通系统和信息交流系统。现在，出门不再需要费时费力地走路或者骑马，随便一路跑，就可以搭乘飞机或高铁，即使距离数千里路，也只需要几个小时就可以到达目的地。
那么在古代的时候，地方官员要不要经常回京去述职?是不是要开会上朝呢?
其实这个问题很简单，只要了解一些我国古代的政治制度，就会很明白了。
我国古代的官员主要分成地方官和京官;其中地方官由中央调派，一经委任在任期内通常是不能随便离开任职地的，否则就是擅离职守。看过《神探狄仁杰》电视剧的朋友可能对其中一个“血色江州”案有印象，其中几个反派炮灰是江州司马、长史等官员，因为害怕当年的阴谋被发现都跑到江州来商量对策，也都是隐匿行踪偷偷赶去的，有一个原因就是不能被发现擅离职守。这个描述与历史还是比较相符的。
《神探狄仁杰》中这个情节描述了古代地方官不能随便离开管辖地的情形
京官是高于一定的品级，必须上朝面圣，比如唐代是五品以上京官需要上朝，九品以上的每逢初一十五上大朝，而明清则是四品以上。因此对于官职不高的京官来说，遥远地看一眼皇帝还是有很多机会的。(嘉靖皇帝这种几十年不上朝的除外)
京官需要时常上朝，而地方官就不同了，能上京面见皇帝的地方官的职位基本上都是一方大员，封疆大吏，权势上除了有限的几个尚书宰相，比其他京官的品秩还要高。不过一般情况下在见到皇帝这一项上，封疆大吏就不如一些京官了。所谓“天高皇帝远”，既可以说是一种自由，也是一种限制。
在古代，地方官进京一般是三种情况，要么是升官或者调任，要么就是皇帝要找你算账了，都是比较大的事情。
地方官虽然是一方封疆大吏，天高皇帝远，自己号称土皇帝，但也受到中央的各种制约。虽然当时没有电话电报，也没有QQ微信，但是派人送信还是完全可以的，什么六百里加急、八百里加急，或者普通的驿站等基本上都是为官方服务的。
比方说高邮就是由驿站发展繁荣起来的，可见邮政事业在古代就十分重要。
而且作为封疆大吏的地方官员虽然无法进京面圣，但一般在朝堂中枢都有自己的消息来源，要随时了解最新的朝堂动态，政策走向，要是在党争、立储等大事中站错了队，别说施展抱负了，被贬被杀都是常态。
那么说回今天的问题，如果地方官要去京城，或者京城的官员要去地方怎么走呢?现代我们是海陆空都可以跑，北京到南京只要几个小时，在古代显然是做梦都无法实现的。古代除了信鸽没有别的空运，因此要走只能选择陆路或者水路。
古代驿站兼有招待所，邮局的功能。明代李自成就是驿站的普通员工，因为被裁员活不下去才决定造反的。
通常陆路就是走官道，骑马或者是坐车，因为速度有限，路上肯定是要住宿的。进京的地方官一定奉旨，所以可以住到各地的驿站，有当地地方官负责接待，起码可以保障食宿。如果路程短，可能大半个月，甚至是几个月都是稀松平常的事情;甚至有特别远路特别难走的，走个一年半载才能跑到也不算奇怪。
水路也是一个选择，如果是通河道的地方，可以选择官船。实际上，官船比陆路这个选择好多了，毕竟船相对更稳(古代可没有橡胶轮胎防震，也不是一马平川的柏油马路)，如果航路顺利可能还会比较快，不失为一个好选择。
看到这里，诸位也能想到地方官不进京的另一个原因，那就是路途太过遥远，耽误时间。如果每年要述职开会，近一点的来回动辄两三个月，一年办公的时间都少一半，远一点的怕是一年都赶不回京城，人身体受不了，也没有意义。
因此，古代的地方官在没有大事的时候是不会进京的，进京必须有皇帝的首肯。路途中也有官方招待所可以住，但是因为交通水平的限制，整体速度还是令人堪忧，所以能不跑则不跑，像苏轼那样每年被贬来贬去的主，在路上想来也是很惨了。
所以三国时期公孙瓒和他的领导被人弹劾，直接从辽东郡(今辽宁辽阳)贬斥到日南郡郡(如今越南中部)，这几千里路还要经过数不清的高山大河，当年的江南、日南等地区可是以瘴气疫病著称，可以说这种流放基本上是被判了死刑了，所以公孙瓒知道这一结果后，买来酒肉在路边祭祀祖先，认为自己肯定不能活着回来了。好在走到半道遇到了天下大赦，这才有了三国枭雄之一的公孙瓒。
就算到了清末，湖广总督林则徐因为禁烟导致第一次鸦片战争，结果被道光皇帝从广州贬斥新疆，林则徐于道光二十一年五月二十六(1841年7月14日)从浙江镇海出发，足足走了半年，于道光二十一年十一月初九日(1841年12月21日)才到达新疆，可见路途遥远。
同样的道理，在古代这要是各地地方大员拖家带口一起上京开会，没有大半年的时间肯定凑不齐人，开完会再各回各地，至少一年的时间没有了。