太平天国运动是中国近代史最为重要的组成部分，其14年的艰难斗争，给予了当时腐朽的清王朝以沉重的打击，同时也书写了许多悲情人物。当我们回首这段波澜壮阔的历史时，我们会发现在太平天国这段历史中，有着许多让人难以捉摸的细节。例如，太平天国运动的领导人洪秀全，在运动的14年间，为什么始终都没有称帝，而只称王?
首先，太平天国运动与历史上其他的农民起义，有着本质上的区别。这个区别就在于，中国传统的农民运动始终都是建立在中国传统文化的基础上，而太平天国运动的根源则是基督教，这就与当时传统的皇权思想产生了剧烈的冲突。太平天国运动是中国历史上宗教色彩很浓重的一次农民起义，通过宗教的方式凝聚人心，成为了太平天国运动的根本。正如洪秀全、冯云山最开始在紫金山区所宣传的一样，皇帝这样的称号并不是人能够使用，如果谁使用皇帝这个称号，那就是对“天父”的不尊重。就是这样，理论基础上就并不允许洪秀全称帝，如果洪秀全称帝，就相当于将自己曾经的一套理论全部推翻了。所以说，在有稳定根据地之前，洪秀全是不敢冒这个风险的。
理论的限制并不是最重要的，因为太平天国运动的理论都是洪秀全一手搞出来的，局势稳定后再修改就可以。而接下来这个现实的原因，则是洪秀全不得不顾及的。那就是在太平天国运动前期，洪秀全有着相当大的领导空窗期，在相当长的一段时间内，太平天国运动都是由杨秀清、冯云山等人领导的，一直到“天京事变”前，洪秀全都没有掌握真正的权力。在永安建制的时候，洪秀全扮演的更像一个精神上的象征。册封当时杨秀清、石达开、韦昌辉等人为王。更是洪秀全没有实权的表现，如果自己贸然称帝的话也不会有人支持。
这个时候有人会产生疑问了，那么洪秀全在“天京事变”之后，削平了诸强，为什么也没有实行称帝之举呢?“天京事变”后，虽然杨秀清、韦昌辉这些异姓王侯都不存在了，但是太平天国内部的人心也展现出了瓦解的趋势。为了能够凝聚力量，拜上帝会的教义就必须摆在最高的位置，这个时候称帝无疑是寒心之举，那样更不会有利于洪秀全管理整个太平天国。
洪秀全一直不称帝和洪秀全本人的性格也有着很大关系，如果将洪秀全与其他异性王侯相比，洪秀全是秀才书生出身，而诸如杨秀清、石达开等人皆出身于江湖之中。性格上洪秀全展现出来更多的是一种软弱的性格，我们在太平天国运动后期，一系列对外军事策略上就能够看得出来，与此前杨秀清、石达开的进攻战略相比。洪秀全更守注重维护现有成果，并完全沉浸于奢靡的后宫生活中。所以，在太平天国运动后来称帝对于洪秀全来说，并不重要，他只要能够享受奢靡的帝王生活就好，称帝不过是名号上的事情。