在咸丰帝时期，清朝内忧外患，而咸丰本身能力不强，面对国家大事只会逃避。他的懦弱加剧了外敌的咄咄逼人。沉迷声色的他逃避战争和改革，这让懿贵妃(后来的慈禧)十分愤怒。不过或许她也无能为力，或是她乐于见到这些事情发生呢？
咸丰的四春娘娘分别为“牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春”，四人中三人皆是宫女出身。而其中一人是某大臣的女人。说来也奇怪，四人是同时承宠、同时被封为贵妃，又是同时被封为妃的。从贵人到妃位，四人几乎是同进退。而且一直受到宠爱。咸丰帝宠爱四春的时候，懿贵妃已经生下了载淳。懿贵妃妒忌那几个女人之余，也没有对四春做什么一举歼灭之事。
因为她有孩子，又或者说，她的心思不完全在被咸丰宠爱的事情上。而在于权力，因为当时的懿贵妃已经学会帮助咸丰处理政事。在咸丰宠幸四春，带着四春四处游从圆明园玩到颐和园的时候。懿贵妃拿着咸丰的御笔，在御书房研究国家大事。懿贵妃知道咸丰帝沉迷酒色，但她就是不想让咸丰醒。因为咸丰不醒，她就有处置国家大事的权力。
所以，可以说懿贵妃当时的格局是真的大!丈夫唯一的儿子，是自己生的;丈夫政务上最得力的助手是自己!看来懿贵妃当时懂的东西可比今天绝大多数女人都懂，只有把全家的中心慢慢掌握在自己手上，才能拴住男人。而且她本就不是皇后，也因为这样，她才十分喜欢权力这个东西。所以，当咸丰帝宠幸四春的时候，懿贵妃并没有争风吃醋。反而大度地让咸丰尽情去玩，自己不但不生气，而且还帮咸丰把政务处理得井井有条。
咸丰看着“懂事”的懿贵妃，也乐得自在。他全然不知，他培养了一个多厉害的政治高手。但咸丰晚年时，估计是知道的。所以临终前的他，将原配皇后跟懿贵妃一同封为太后。懿贵妃就是慈禧，皇后就是慈安太后。慈安其实是用来牵制慈禧的，另外还留下了八大辅政大臣来跟慈禧抗衡。就是害怕慈禧一人坐大，甚至还给慈安留了对慈禧不利的圣旨。
但是，咸丰还是太低估了慈禧。同治一登基，慈禧就按捺不住了。开始四处寻求同伴，将与她抗衡的人能收服就收服，不能收服就除掉。最后，咸丰最不愿意看到的事情还是发生了。慈禧一人掌大清王朝长达半个世纪!所以，慈禧还是懿贵妃之前容忍皇帝宠幸四春，而自己趁机熟悉封建君王御臣之术。