其实这件事情，史书上是有具体的记载的，也叫做“辛酉政变”。以慈禧、慈安两宫太后为主联合恭亲王奕䜣的势力，以最快的速度打败了载垣为首的顾命八大臣。慈禧他们能胜利的主要原因是因为，载垣他们根本不知道，也没想到，慈禧敢对他们动手。这件事情他们输就输在，慈禧从一开始就没打算正大光明的对载垣动手，载垣在清朝的权力比慈禧要大很多，所以慈禧只敢使阴招。
这件事情的起因发生在公元1861年的7月17日咸丰帝病逝后，他唯一的儿子，年仅六岁的载淳继位，为同治帝。于此同时怡亲王载垣，郑亲王端华、大学士肃顺，额驸景寿，五大个军机大臣中的穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛8人为“赞襄政务大臣”，也就是历史上的“顾命八大臣“。
由于新帝年幼，最高的权力自然就在“顾命八大臣”手里，所以这也是慈禧想要改变这一现状的原因。密谋这件事情的是被顾命八大臣所排斥的恭亲王奕䜣、醇郡王奕譞、军机大臣文祥以及一直鼎力支持慈禧的御史董元醇。
他们先让作为御史的董元醇奏请太后垂帘听政，这种事情顾命八大臣自然不会同意。所以当时两宫太后就提议一切等咸丰帝的灵柩回到京城后再说。但是就是在等待咸丰帝灵柩回京的过程中，他们让正黄旗汉军都统也就是掌握实际军权的奕譞分走步军统领端华的部分权利，而在这件事发生之前，兵部侍郎胜保已经下令让各地的统兵大臣前往承德祭奠了。然后在返京的途中，两宫太后以小皇帝还年幼，受不得泥泞的道路为借口，脱离大部队提前一步回到京城，目的就是为了在大部队回来之前先把京城的兵权全都掌握在自己手里，随时做好政变的准备。
所以在30日后，两宫太后z早已在北京安排好了一切事宜，在以载垣为首的顾命八大臣还没回京的时候，就把英法联军入侵北京、圆明园被抢、咸丰逃亡等一系类事情的全部责任全部扣在顾命八大臣头上。在次月的1日。奕䜣正式代替载垣成为新的议政王和军机大臣统领，接着就是文祥奏请两宫垂帘听政。彻底改变了中国近代史。
在辛酉政变之后，原本在道光和咸丰两朝之间无比风光的顾命八大臣，彻底被斩杀的被斩杀，自杀的自杀，被革职流放的流放，他们的结局可以说是无比的凄惨了。也应了那句“权，盛之猛如虎;衰之，亦猛如虎”。