三国时代英雄辈出，乱世当中武将定天下，每个阵营都有独当一面的大将，尤其是曹魏人才济济，文臣武将数不胜数，除了本族八武将以外，还有张辽、于禁、徐晃、典韦等等。曹操家大业大，麾下猛将如云，正因如此谁才是第一猛将一直都充满争议。
单论实力，夏侯惇武力超群，何况曹家与夏侯家渊源颇深，据说曹操老爷子曹嵩本是夏侯家子弟，不过《世语》中却否定了这个说法，不过曹家与夏侯家世为婚姻却是事实，曹操的妹妹是夏侯渊的妻子，夏侯惇的儿子娶了曹操女儿，两家如同一家。
当然夏侯惇并非靠着这层关系上位，而是一手打拼起来的，夏侯惇祖上夏侯婴曾是汉朝太仆，夏侯家尚武之风盛行，个个都是栋梁之才，夏侯惇年幼时就勇武过人，爱打抱不平，15岁时有人羞辱其师傅，夏侯惇一怒之下提刀杀了仇人。
后来天下大乱，曹操“散家财，合义兵”，号召天下英雄讨伐逆贼董卓，初平元年，曹操以奋武将军之名，正面对抗董军，夏侯惇随之讨伐，是曹操身边最早的一批将领，曾帮助曹操在扬州征兵，夏侯惇实际上是曹魏军队的最初缔造者之一，因此在定位上就与其他武将不同，正是在他的帮助下，曹操才大败黄巾军，崭露头角。
后来曹操征讨陶谦，吩咐夏侯惇领兵留守，正好碰上吕布等人作乱，当时曹操的家人都在鄄城，形势十分危急，夏侯惇带人急忙前去营救，正好与吕布等人迎面碰上，双方一言不合展开大战，吕布听从属下意见，暂避锋芒，随后进入濮阳偷袭夏侯惇后方营地。
吕布诈降趁机劫持夏侯惇，对其部下索要钱财军权，士兵震惊惶恐，不知如何是好，还是夏侯惇的部下出面指挥军队驻扎在大营外，命令士兵不能轻易行动，喊话如果不交出人质就鱼死网破，做出进攻态势，劫持者一时胆怯，只能放了夏侯惇，随后夏侯惇等人发动反击，与吕布正面交锋，交战时夏侯惇眼睛被流矢射中，兵败而归。
作为曹魏集团的资深创始人，夏侯惇一直跟随在曹操身边，可谓十分忠心，后来曹操隐约有篡位“嫌疑”，以魏王名号封赏官员，唯独没有夏侯惇，按照曹操的意思来说，夏侯惇与他都是汉臣，名义上还是同僚，因此不用魏国的名号是怕委屈了他，不过夏侯惇执意要求曹操封赏，曹操没有办法只能封其为魏前将军。
从这来看曹操在内心还是十分尊重这个兄弟，并不是单单将他视作自己的手下，实际上，曹操性情多疑，轻易不信别人，唯独对夏侯惇十分信任，曾下令夏侯惇可以随意出入寝宫不用禀报，此外对夏侯惇提出的建议十分肯定，曹操做大以后，身边人一直在劝说曹操趁机称帝，夏侯惇却认为应该下灭掉蜀国，只有这样才能扫除称帝阻碍，曹操觉得有理，打消了这个念头。
建安25年，曹操病逝，曹丕登基以后按照曹操遗愿厚待夏侯惇，拜为大将军，许多人可能说了，夏侯惇终归是一名武将，历史地位还要看战功高低，那么夏侯惇生活在人才济济的三国时代，有哪些过人战绩呢?
曹魏集团猛将如云，不过战力参差不齐，许褚曾与徐晃合力对战关羽，结果差点被关羽杀死，而夏侯惇瞎了一只眼后还能与关羽大战几十个回合，如果视力健全的话，可想而知夏侯惇有多么厉害。
当然魏将中许多人都与关羽交过手，例如庞德也和关羽打了个平手，不过彼时关羽接近晚年，加上之前受伤严重，体能早已大不如前，因此战斗力大打折扣，相比之下，夏侯惇迎战壮年关羽，实力可见一斑。
不过也有人认为夏侯惇没有什么过人之处，与关羽对战都是演义中的杜撰，夏侯惇身上除了瞎了一只眼以外，并没有发生过哪些传奇故事，而且两军交战，胜负不只取决于武将强弱，而是整个国家的兵力、战术后勤补给全方面对比，关羽常常作为冲锋陷阵的大将，而夏侯惇后期多是管理后勤粮草问题，双方之间并没有多少可比性。
不过相比曹魏诸将而言，夏侯惇文武双全，每当立下大功，都会与士兵同享，出手毫不吝啬，以至于死后竟无一处房产，加上与曹魏皇族之间的亲密关系，夏侯惇也算皇亲国戚，可是他从未仗势欺人，虽说此人性情刚烈，但是他对文人十分尊重，即便身在军旅当中，也常常请人前去讲学，身居高位却不贪恋权力，这也是他在魏将中脱颖而出的重要原因。
曹操病逝以后没多久，夏侯惇也离开人世，曹丕身穿孝服为其送行，追封为忠侯，配享太庙，总结来说，夏侯惇对上忠心耿耿，对下体恤士兵，即便曹操这样的奸雄也对其敞开心扉，称他为曹魏第一名将实至名归。