大家都很熟悉的一句成语形容顶级美女，叫做“倾国倾城”。但这样的美女到底在哪里寻找呢？早在两千多年前，汉武帝就曾经问过这个问题。令他没想到的是，真的有一位这样的美女很快就出现在他的身边。
美女的出现的契机很奇妙，是因为汉武帝在酒宴之上听了一首流行歌曲。
一、有一个音乐家做哥哥，是多么必要
李延年是一个宫廷乐师，用现代的话来说是一个著名的音乐家，能弹琴、会作曲，自己唱的还好，是个创作型歌手。这样的人放在现在，是受粉丝疯狂追捧的大明星，万众瞩目。然而在封建王朝中，像他这样从事艺术性工作的人，只能被称为“倡”，地位十分低贱，也被世人所轻视。
在一次的宫廷宴会中，李延年为汉武帝演唱了一首《佳人曲》：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得”。汉武帝听完后不禁叹息说道：“唉，这世上真有这样倾国倾城的佳人吗?”还真是够贪心的，你后宫那么多美女还不够吗?陈皇后、卫子夫哪一个不是大美女?但是在皇帝的心中，女人永远只有更美，没有最美，一颗寻奇猎艳之心时时蠢蠢欲动。
汉武帝问完这话，平阳公主立即接茬儿了，她说：“陛下，有啊!李延年的妹妹，就是这样一位倾国倾城的美人啊!您要不要见一见?”要说这平阳公主还真是够会献媚君王的，卫子夫就是她引荐给汉武帝的，现在又推出了李氏女。堂堂的一国公主，搞的像个皮条客一般。
闲着也是闲着，汉武帝一听那就见见吧!这一见可了不得，这位李氏女，实在是容貌端丽，妙丽善舞，太合皇帝的心意了。立即召进宫中，封为夫人，从此汉宫中又多了一位绝世独立的李夫人。
虽然我们不知道李夫人到底有多美，但是可以通过一个小故事自行脑补一下。
据《西京杂记》记载，有一次汉武帝去李夫人那儿，突然觉得头上痒痒，于是顺手摘下李夫人头上的玉簪来挠痒。可想而知拿下玉簪后，李夫人一头青丝自然散开了，雪肤花貌趁上这乌云乱散，别有一番动人心魄处。后宫的其他妃子知道后羡慕不已，自以为找到了得宠的秘诀，于是纷纷打造玉簪插在头上，试图得到皇帝的注目。结果导致长安城的玉价都跟着迅速飞涨，所以自此以后，玉簪又被称为“玉搔头”。刘禹锡在他的《和乐天春词》就写道：“新妆宜面下朱楼，深锁春光一院愁。行到中庭数花朵，蜻蜓飞上玉搔头”。
二、最清醒最理智的女人，非她莫属
虽然有万千宠爱，怎奈李夫人自己身体不好，在为汉武帝生下一子——昌邑哀王刘髆之后，就开始疾病缠身。这时候这个女子最与众不同之处就体现了出来，那就是她不光有美丽的外表，还是清醒的头脑。
李夫人病重后，汉武帝去探望她，但是李夫人蒙着被子不肯让汉武帝看见自己的脸，并且跟汉武帝说道：“妾长期卧病，现在容颜憔悴，不能见陛下。只是希望能把儿子和兄弟托付给陛下。”
汉武帝说：“夫人病重，就让我再看一眼，然后再嘱托后事，难道这样不好吗?”
李夫人却说：“妇人容貌未曾修饰，不可以见君父。妾不敢以轻慢懈怠的态度见陛下。”
汉武帝再次要求，“只要夫人肯见我一面，我就赏赐千金，而且还会授予你的兄弟尊贵的官职。”
李夫人说：“授不授官全在陛下，而不在于见不见我一面。”
汉武帝再三坚持，李夫人只是流泪不止，却最终没有妥协。汉武帝很生气的走了!
李夫人的姊妹也来探病，就责备李夫人说：“你既然想要托付兄弟，为什么不让陛下见一见呢?何苦违忤至此?”
这时李夫人却说出那番最理智冷静，却也是最让人伤心的话。
她说：“你们哪里会知道我不见陛下的原因呢!我本来出身微贱，皇上之所以会眷恋我，不过是因为我的容貌而已。大凡以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。现在我久病将亡，容颜早已不复当年，如果让他看到我现在的样子，必然会心生嫌恶，惟恐弃置不及，又怎么会在我死后去照顾我的兄弟呢!不如就叫他记住我最美的容颜，心里留着那一份美好，也许将来想到我的时候，还会顾念着我的家人一些吧!”
这话从一个将死的人嘴里说出来，实在是太让人心生不忍了。李夫人清醒的认识到，自己身后的富贵，不过是镜花水月，转眼可能成空。她不像陈皇后有显赫的家世，也不像卫子夫有勇冠三军的兄弟子侄，要想保家人平安，所能倚仗的不过是君王那一点怜爱之情。
三、是不是皇帝心中最爱，真的有那么重要吗?
李夫人料的不错，她死后汉武帝对她念念不忘，不但命画师将她生前的形象画下来挂在甘泉宫，还令方士做法招魂，试图再见她一面。但是李夫人管的了一时，却管不了一世，最终她的家人也没有得到平安。
李夫人最受宠的时候，他的哥哥李延年被封为协律都尉，“佩两千石印授，而与上卧起”。这句话说明什么，说明李延年不仅有每年两千石的俸禄，而且与皇帝同起同卧，就是说李延年实际上是汉武帝的男宠。兄弟二人同伴君王，风光无两。但是后来因为李夫人的弟弟李季奸乱后宫，汉武帝下诏诛李延年和李季兄弟宗族。她的另一个哥哥李广利，被封为贰师将军、海西侯，却因战败而投降匈奴，后被杀。
李家又一次被族诛，李氏尽灭。
李夫人是个薄命女子，她一生所求无非是死后家人平安，但这一点念想也未能实现。虽然后来被追加尊号为孝武皇后，配祭汉武帝宗庙，但是想来她在九泉之下，看见自己的亲人无一幸免，也会魂魄不安吧!
李夫人红颜薄命，成就了自己在汉武帝心中无上的地位。试想如果她也像卫子夫一样，活到五、六十岁，眼看年华老去，美色不再时，汉武帝还会对她思之如狂吗?恐怕不会。“自古美人如名将，不许人间见白头”，得不到的才是最好的。
李夫人生如夏花之璀璨，死如流星之迅疾，把生命定格在最美的一刹，是她的不幸也是她的大幸。虽然她没有能够保住李氏族人，但至少她自己得到了善终，而在她生前，那份家败人亡的痛苦也不曾亲眼见到。这样的结局，在汉武帝的女人当中，已经算是很好了。与她比起来，下面这位女子才是最倒霉，也最不幸的。她就是我们最后一位女主角，钩弋夫人。