读过《天龙八部》的人都知道保定帝段正明。他不仅是段正淳的哥哥，段誉的伯父，还是大理国皇帝。武功高强，精通大理绝学一阳指，曾修习“六脉神剑”中的“关冲剑”。
小说最后，他把帝位传位给了段誉，在天龙寺出家为僧，法名为本尘。
保定帝段正明史上确有此人，并且也退位为僧，不过他出家之后，把皇位传给了自己手下的大臣，而不是段誉，为什么呢?
此事要从大理国第十一位皇帝孝德帝段思廉说起。公元1045年，大理相国高智升发动政变，废黜了天明皇帝段素兴，拥立段思廉为皇帝，高智升因为拥戴之功大权在握，权倾朝野。
公元1063年，贵族杨允贤发动叛乱，段思廉无力平叛，只得请求高智升出兵平叛，高智升乘机扩大地盘，占据了整个鄯阐府辖境，段思廉只好晋封高智升为鄯阐侯，并赐给王室直辖领地白崖、茹甸两地，王室实力削弱，促成了段氏统治的危机。
段思廉后来禅位为僧，其子段廉义继位，是为上德帝。段廉义继位后，高智升渐渐攫取了全部权柄。上德五年，公元1080年，杨允贤的儿子杨义贞再度发动政变，杀害上德帝段廉义，自立为帝，并改元德安，号为“广安皇帝”。
高智升派儿子高升泰带兵讨伐，杀死杨义贞，因段廉义没有儿子，于是拥立段廉义的侄子段寿辉为帝，高智升自任布燮，并以儿子高升泰为缮阐侯，自此，高氏父子掌握了大理国的实权，段氏成为傀儡。
段寿辉即位后，因高氏势大，疑惧高氏，常常心神恍惚、忐忑不安，并且他即位的当年，曾日月交晦星辰昼见，段寿辉以为是天变，在位仅一年，就被逼出家为僧，禅位给堂弟、段思廉之孙段正明。
段正明在位期间，政策宽厚，国内没有大的内乱，虽然大权开始渐渐旁落，但他的统治总体上还是不错的，人们安居乐业，《滇史》曾赞曰：“凡在位十二年，性谨恪尚俭素”。
公元1094年，段正明被逼出家为僧，禅位给高升泰。高升泰即位为帝后，改国号为“大中国”，史称“大中”。两年后，高升泰病逝，由于云南诸部的反对，高升泰临终嘱咐其子高泰明还政段氏，于是高泰明拥立段正明的弟弟段正淳为大理皇帝，但其后大理国权柄仍掌握在高氏手中，世称高国主。
由于段氏政权中断过，故从段正淳起的大理国史称“后理国”。段正淳虽然接受高氏归还的政权，成为大理国的皇帝，然而高氏在朝廷仍有很大的势力，宰相皆出自高氏之门。最后，段正淳在公元1108年，出家为僧。让位给其子段誉。