宋国是周朝的一个诸侯国，存在于公元前1114年至公元前286年。其国都位于今天的河南商丘，其始祖被周天子封为公爵，国君子姓宋氏。该国共传三十四君，享国八百二十九年。
西周初期，周公旦辅佐周成王平定三监之乱，遵循"兴灭继绝"的传统，于公元前1114年封商纣王的兄长微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国，特准其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客。 宋国地位特殊，被周天子尊为"三恪"之一。
春秋时期，齐国内乱时，宋襄公帮助齐公子复国，代齐作为盟主，成为春秋五霸之一。泓水之战后，宋国国力受创。宋景公时期灭曹国，国力渐盛。战国时期，宋康王"行王政"，实行改革，宋国强盛起来。东败齐、南败楚、西败魏，公元前286年，齐、楚、魏三国联手灭掉宋国，三国瓜分宋国领土。
宋国为房、心之分野之地。面积约有十万平方公里，皆膏腴之地。
宋国经济发达，宋国人善于经商，在继承与发展殷商文化，特别是商业文化方面，功不可没。宋国商文化繁荣昌盛，首先表现在城市的发展。当时，睢水北岸的宋都商丘、济水北岸的陶丘，获水和泗水交汇处的彭城，都是极为繁荣的商业都会。
宋国是华夏圣贤文化的源头，处于中国传统文化核心地位的儒家、墨家、道家和名家四大思想之发源地，被誉为礼仪之邦，墨子、庄子和惠子三位圣人皆出自于宋国。 此外，孔子的祖籍也在宋国。
周武王伐纣，商朝覆亡后，按照分封制的礼法，国家虽然覆亡，胜利者仍然不能让以前的贵族宗祀灭绝，当武王分封诸侯时，仍然封纣王的儿子武庚于殷，以奉其宗祀。武王死后，武庚叛乱，被周公平叛杀死， 另封纣王的兄长微子启于商丘(今河南商丘)，国号宋，以奉商朝宗祀， 为周朝的二王三恪之一。孔子的论语尧曰篇曾记载此一原则叫做"兴灭国，继绝世"。
微子启去世后，其后裔担任王朝大臣，其弟微仲衍继位。国君传了几代后，即发生内乱。 愍共公去世后，弟宋炀公熙自立，其太子弗父何不得立。愍公子鲋祀为此很不满，认为国君位职应该为其兄长弗父何。于是炀公三年，公子鲋祀杀掉了叔父炀公熙，欲立兄长为国君。弗父何以得位非正为由拒绝出任国君，于是公子鲋祀自立为国君，是为宋厉公。自此之后，宋国君位基本父子相承，直到宋宣公打破这惯例，结果由此引发宋国一场内乱。
春秋初年，宋国仍奉行着兄终弟及的传位制度。西元前728年，宋宣公病逝，其弟宋穆公继位。而在宋殇公时，在位尚未满十年，即为华父督所杀。此一同时，宋国因时常干涉卫国、郑国内政而发生战争。公元前690年宋国内乱，诸公子纷外逃。
公元前728年，宋宣公卒，其弟宋穆公继位。宋穆公去世后，不立其子公子冯，以忠于兄宋宣公所托为由，坚持立兄子与夷。于是公子冯流亡郑国，公子与夷立为国君，是为宋殇公。
宋殇公继位后，大司马孔父嘉受穆公和所托，辅佐殇公，与另一大臣华父督共同执政。两人皆为公族大夫。华父督为宋戴公之孙，而孔父嘉则为弗父何之后。华父督对孔父嘉地位高于己很不满，而且有次华父督见孔父嘉之妻美貌并为这垂涎不已。
由于公子冯在国内有一定势力，而且得到郑国国君郑庄公的支持，因此对此非常不放心。由此与郑国发生连年征战，但输多胜少，因此国内民怨很深，华父督利用此形势，大肆散布谣言，说大司马将要再次对郑用兵。于是国内发生骚乱，华父督趁机袭杀孔父嘉，夺走孔父嘉之妻。孔父嘉之子木金父则逃难到鲁国，从此孔氏成为鲁国人。
宋殇公与夷听闻华父督煽动杀死自己的亲信孔父嘉，于是驱战车欲杀华父督。华父督见国君发难，于是下趁机一举杀掉了宋殇公。接着从郑国迎立公子冯即位，公子冯是为宋庄公。
宋庄公继位后，根本置当年郑国关照之恩不顾，贪于财赂。而且，他由华氏所立，因此华氏专政，宋国常干涉卫国、郑国内政而发生战争。
战国时期，诸侯国普遍发生卿大夫夺权，江山改姓或由旁支取代，像田氏代齐、三家分晋。宋国也发生了戴氏(旁支)取宋，宋桓公被宋剔成君(宋戴公后裔)推翻，宋剔成君成为国君，即剔成 。
公元前318年，戴偃 称王，即宋康王。史称宋康王"行王政"，即实行政治改革，宋国遂强盛起来。东伐齐，取五城;南败楚，取地三百里;西败魏军，取二城;灭掉滕国，取其地。"号称"五千乘之劲宋"。受到齐、楚、魏大国的忌恨，乃与齐、魏为敌国。
公元前286年，宋国发生内乱，齐国趁机便联合楚国、魏国攻打宋国。宋国百姓四处逃散，城池没能守住，宋康王于是逃到倪侯的住所。齐军抓获并杀死宋康王，灭亡宋国，三国共同瓜分宋国的土地。