众所周知，历史上的君王与权臣追求的两样东西是权力和美女。在战国时期，吕不韦为了获得更多的权力舍弃了自己的女人赵姬，用她来谋划策略。
一次，吕不韦在集市上看到一辆破旧的牛车驶过，上面的旗上写着一个大大的“秦”字。车中端坐的年轻人，面容清瘦，目光忧郁。他突然想到，这个青年一定是秦国送到赵国的“质子”，名叫子楚，是当时秦国太子安国君排行居中的一个儿子，因为母亲夏姬不受宠幸，被送来赵国做人质。当时，秦国屡次进攻赵国，子楚在赵国的日子也很不好过，一点王孙公子的气派都没有，反而像个穷困潦倒的读书人。
电石火光之间，一个念头跃入了吕不韦的脑子里：“真是一个难得的奇货啊!可以先囤积起来，等待高价的时候再售出。”从这一刻开始，一个完美的“局”就在吕不韦的心中诞生了，而局中的“帅”就是这个“质子”子楚。开局之前，他需要先对“帅”有所了解，并获得“帅”的信任与支持。
一天，他主动去拜访子楚，并和子楚进行了一次深谈。他说：“如今秦昭王已经老了，您的父亲安国君是太子。我听说安国君最宠爱华阳夫人，而华阳夫人又没有儿子，谁能成为将来的太子，就要看华阳夫人的了。二十几个兄弟中，您排行居中，而且长年在赵国做人质，根本没有机会得到您父亲的重视。即使秦昭王去世，安国君继位，您和其他的王子争夺太子之位也没有多少胜算。”
子楚深以为然，说：“确实如此。依先生之见，我该如何是好呢”
吕不韦不紧不慢地将计划说了出来：“您现在身边没有什么财物，我吕不韦虽然不富有，但还是可以出钱帮您铺路，让安国君和华阳夫人立您为太子。”
子楚感激涕零，忙说：“若真如先生所说，将来我当上秦王后，一定和先生共享荣华富货。”吕不韦要的正是这样的承诺，他非常清楚，一旦子楚和他结成同盟，他不但拥有了强有力的保护伞，而且将来还有可能成为一个掌控江山的权臣。
很明显，吕不韦已经和他的“帅”达成共识了。但是，要使子楚这样不具任何优势的王子成为王储并非易事，开局也就显得至关重要。幸好，吕不韦拥有超强的社交能力。
他首先送给子楚黄金五百两，作为日常开支和结交宾客之用;又拿出黄金五百两购买奇珍异宝，亲自带着到秦国去游说。他首先拜见了华阳夫人的姐姐，求她引荐，并以子楚的名义，把宝物献给了华阳夫人。在华阳夫人面前他一面提及子楚的明德贤能，广交天下奇人异士;一面陈情子楚对于安国君及华阳夫人的思念之情。此外，他还对华阳夫人晓以利弊，提醒她没有自己的子嗣，在韶光逝去之后必然要面临的凄凉晚景。
华阳夫人深谙此事的道理，便接受了吕不韦的建议，收子楚为义子，并在侍奉安国君的时候，时不时地吹吹枕边风，委婉地谈到在赵国做人质的子楚非常贤能，从赵国来的人纷纷称颂他。她接着哭诉道：“贱妾幸得大王错爱，得以服侍左右，无奈未能为大王生下龙子，实在有负大王的厚爱，所以想让子楚做继承人，以减轻贱妾的过错。”安国君对华阳夫人言听计从，立即立子楚为继承人，并送了好多礼物给子楚，还请吕不韦做子楚的老师，侍奉其左右。子楚因此而在各国声名大噪。
开局一切顺利，吕不韦的经济投资也已经初见成效，接下来就是让子楚回秦国了。为了抓住得来不易的机会，把子楚这个“帅”牢牢地握在手中，吕不韦决定加大投资的力度，再用一枚棋子来辅助。
设局：设酒席、赠赵姬
这枚棋子是一个绝世美人。此后的几天，吕不韦一直出入烟花之地，终于发现了一个倾国倾城、能歌善舞的绝世美人，她叫赵姬。吕不书重金购得之后，便把她藏于家中。
一日，吕不韦设宴款待子楚，酒酣耳热之际，吕不韦命赵姬以舞助兴。赵姬一出场，子楚便目不转睛了，起身请吕不韦把此女赐给他。吕不韦上演了一番诧异、震怒的戏码之后，还是答应了子楚的要求。可怜的子楚，哪里知道赵姬其实已经怀有身孕了。次年正月，赵姬产下一子，取名为政，子楚立赵姬为夫人。
吕不韦自然欣喜万分。子楚当上君王之后，自然不会亏待他;子楚死后儿子继位，其实也是他吕不韦的儿子。他的局已经布置到“帅”的下一代了，真可谓是深谋远虑啊!
秦昭襄王五十年，秦王下令围攻邯郸，情况紧急，赵国欲杀子楚一家。吕不韦以黄金六百两贿赂守城官吏，帮助子楚逃回秦国。因赵姬原是赵国富豪人家的女儿，母子二人才得以逃过一劫。
秦昭襄王五十六年(公元前251年)，安国君继位为王，即秦孝文王。他立华阳夫人为王后，子楚为太子。一年后，子楚登基成为秦国国君，是为秦庄襄王。赵姬携儿子嬴政回到秦国，并被封为王后。吕不韦被封为丞相并赐河南洛阳封地十万户。在处理政事上，子楚对吕不韦言听计从。自此，吕不韦开始了他的政治生涯，他在秦国呼风唤雨、权倾朝野，成为当时秦国真正的统治者。
三年之后，秦庄襄王去世，赵姬年仅10岁的儿子赢政即位，是为秦始皇、尊奉吕不韦为相国，并称他为“仲父”。到此刻为止，吕不韦将局势控制得都很好，一切都在他的掌控中按部就班地发展着。