去过寺庙的中国人一定知道，寺庙里会供奉佛菩萨。这些佛菩萨，名号各异，各有各的来头。其中，有两个“三人组”一定是大家都见过的，而这两个“三人组”也是很容易混淆的。
这两个“三人组”，便是华严三圣与西方三圣。
华严三圣，是指文殊菩萨、普贤菩萨、毗卢遮那佛(释迦牟尼佛的法身)三者的组合。
顾名思义，华严三圣的理论依据，来自《华严经》。《华严经》中载，文殊菩萨、普贤菩萨二位，一左一右胁侍毗卢遮那佛。由此，许多寺庙里就供奉着三尊佛菩萨，是为华严三圣。
文殊菩萨，又称“大智文殊菩萨”，是有般若之智的大菩萨;普贤菩萨，又称“大行普贤菩萨”，是有三昧之定的大菩萨。而毗卢遮那佛，则是后期佛学理论体系中释迦牟尼佛的法身。
所谓法身，类似于“三位一体”中的圣灵，是后期佛教理论体系中佛的一体三身中的一身。佛有三身，分别为毗卢遮那佛(法身)、卢舍那佛(报身)、释迦牟尼佛(应身)，三位一体。
华严三圣对于很多人来说可能有些费解，特别是佛的一体三身。不过，西方三圣就比较好理解了。
西方三圣，是指观世音菩萨、大势至菩萨、阿弥陀佛(或称无量寿佛、无量光佛)三者的组合。
这里的西方，不是欧美国家的西方，而是佛经中所谓的西方极乐世界。西方极乐世界的主人，是这“三人组”中的老大——阿弥陀佛。俗语说“送佛送到西”，就是指送到西方极乐世界。
西方极乐世界，因为没有烦恼、不造恶业，因此便是净土。由此生发出的一个宗派，现在是汉传佛教势力最大的一宗——净土宗。净土宗的法门，主要便是口念“阿弥陀佛”等名，往生西天净土。
而在历史上，汉传佛教有了多次的兴衰之后，最终形成了禅(禅宗)净(净土宗)双修的主流寺庙格局，因此，净土宗最崇奉的西方三圣，便住进了几乎所有的汉传佛教的寺庙。
之所以寺庙里的这两个“三人组”容易混淆，是因为他们的老大都是佛，而佛与佛之间却是不一样的。
为什么说不一样呢?因为华严三圣里的毗卢遮那佛，涉及到佛的一体三身的佛学理论，而西方三圣里的阿弥陀佛，则纯粹是西方极乐世界的主人。这两个“三人组”，背后是两种佛学理论体系，所以说，由两套理论体系支撑的佛，也是不一样的。
而明清以来，寺庙里佛菩萨的“相貌”又越来越千篇一律，观者如果不知道背后的理论体系，自然容易混淆在一起了。
寺庙与佛学是中国文化的一部分，而寺庙背后的东西，其实涉及到相当复杂的理论体系与历史文化。
有漏君曾和人聊天，说到去欧洲就是看教堂，如果不了解基督教、不了解背后的神学与历史，根本就看不懂。其实寺庙也是一样，作为承载传统文化的重要载体，里面的门道是很多的。
读懂了这些门道，才能真正了解传统文化。