提起中国历史的朝代，即使再不了解的人，都知道唐宋元明清。但是事实上唐宋中间还有一个时期就是半个世纪的五代十国时期。
很多人都不太清楚五代十国是什么意思。为什么既有朝代又有国家，它们之间的关系又是如何复杂的呢？
今天我们就一起来了解一下五代十国到底是什么。
五代十国是存在于唐宋之间的一个时间，开始于唐朝末期，结束于宋。宋朝算是结束了唐朝末年以来的半个世纪的分裂，但是只是一部分，最终结束分裂的算是元朝，因为宋朝的时候北面还有一部分在少数民族的手里面。所以宋朝当时的贡献还是比较大的。
我们看一下五代十国。首先需要知道五代十国是两个词，五代和十国。五代十梁、唐、晋、汉、周五代，由于这个国号的名称之前都是有人使用过，为了区别于之前的朝代，所以史书上称为后梁、后唐、后晋、后汉、后周。五代主要是存在于北方，是当时的正统政权，他们是一个取代一个的，并不是并存的。十国主要是中原地区之外的政权，大多数都是存在于南方，都是并存的，史书上记载的称为前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十余个割据政权。其实他们几乎都是并存的，也都是和五代并存的，而且十国只是个虚数，并不只是十个。我们看一下他们到底是怎么回事。
五代十国开创者是朱温，因为这个人把唐朝灭了，所以才开创了五代十国的历史。朱温当年是唐朝末年黄巢起义的里面的一个手下，后来他投降唐朝，最终灭了黄巢和其他的起义军，还被赐名朱全忠。不过朱全忠并不忠，他最后在907年篡位，建立了梁国。也就是五代里面的后梁。后梁在第三个皇帝的时候被当时另一个割据政权唐给灭了。唐取代了梁，这个唐和唐朝不一样，他们不是朱温的手下，也不是农民起义的。而是少数民族沙陀族建立的，朱温灭了唐朝的时候当时的这个地方虽说是割据政权，但是还奉唐朝为正统，之后在923年唐国的老大李存勖灭了后梁，因为取代了梁国的正统，而且自己认为姓李，自认为是唐朝的后台，所以建立的国号也称为唐。后唐疆域广阔，主要控制着中国北方地区，东接海滨，西括陇右、川蜀，北带长城，南越江汉，实力还是非常强大的。后唐之后就是后晋了，后晋是正宗的出自后唐，因为后晋的老大是后唐的一个节度使，是取得当时被挡的契丹人的支持，建立的。936年河东节度使石敬瑭勾结契丹，认契丹皇帝耶律德光为父，并以幽云十六州为代价，在契丹扶持下于太原登基称帝，国号为晋，史称后晋。宋朝之所以弱小，就是因为失去了幽云十六州的原因，整个宋朝三百年都没有彻底的收回幽云十六州。而且后晋由于认少数民族为父亲，一直被后世不齿。
之后就是后汉了，后汉的老大也是后晋的手下。公元947年，契丹灭后晋后占据中原，但因契丹兵在中原烧杀抢掠，大失民心，只好北撤。刘知远抓住时机，在太原称帝，国号汉，后攻克并定都于东京开封。之后的后周老大郭威也是后汉的手下。951年正月后周太祖郭威灭后汉开国。之后郭威没有儿子，因为儿子都被杀了，所以传位给自己样子柴荣，所有人都认为如果柴荣不早死的话统一中国的肯定不是赵匡胤，而是柴荣。不过这哥们死的比较早，三十多岁就死了，只剩下孤儿寡母。于是960年，殿前都点检赵匡胤结镇、定二州将谎报说辽国和北汉联合进犯，领兵到陈桥驿发动陈桥兵变，建立北宋。之后北宋统一了南方格局政权，彻底结束了五代十国的时期。
再看一下十国，当时的十国主要是唐朝在后期的节度使的制度导致的，所以唐朝末期的时候到处都已经割据了。五代的时候南方的这些割据政权由于实力原因，所以都承认北方的五代为正统，不过还是有很多背北方的正统给灭了。十国为南吴、吴越、前蜀、后蜀、闽、南汉、南平、马楚、南唐、北汉，即“吴唐吴越前后蜀，南北两汉闽平楚”十国中方面，江南地区有南吴、南唐、吴越国、闽国等。湖广则被荆南、南楚、南汉等占据。十国里面南唐国力非常强大，说实话如果皇帝艰苦奋斗的话最有可能统一南方，结果出了个李煜，除了写诗词其他的啥都不会。最后被宋朝给灭了。十国中被灭最晚的就是北汉，穆桂英他爹就是北汉的大臣。北汉是后汉汉高祖刘志远的弟弟建立的，所以地盘在北方，也是最后被灭的，是被赵匡胤的弟弟赵广义灭了得。979年攻灭北汉，基本统一全国，十国结束。