成吉思汗攻破尼沙普然城后，无论是男女老少，甚至连猫狗牛羊这些有生命的生物也都遭到了残酷的杀戮和烧毁。这使得许多地方直接退回到了原始社会。因此，许多网友对古代的屠城方式产生了疑问：难道古代都是如此残忍地杀戮？实际上，并非如此，经过仔细的分析，仍然存在许多情况和变化。
首先就拿蒙古大军来说，所到之处寸草不生，破城之后往往第一选择就是屠城。但是如果进行屠城，有一种人是可以幸免的，那就是技术工人。技术工人会被送到后方制造武器和军需工具，而大量身体强健的人群，则被作为炮灰军，在下一次战役中担任攻城先锋部队。
在古代其他战役中，如三国时期，曹操打败袁绍后，几乎杀光了袁家的男子，但女眷都留了下来。像李成栋对扬州、嘉定屠城的时候，是不分男女老少，一律进行屠杀的。像李自成就又不太一样，他喜欢带走年轻男女，编制到自己的部队当中去。
所以说，屠城也不一定是要把城中的百姓全部杀光，只要是屠杀那些毫无反抗能力的平民百姓，也称之为屠城。抛开之前所讲的成吉思汗不说，历史上爱屠城的也不少，像项羽、曹操等。纵观古代屠城中，往往都是杀男不杀女。
杀男不杀女，在历史屠城中，比较有名的当属北宋末年，当金兵攻破城池后，男的被大肆砍杀，女性几乎没动，全部带到金国。这种“屠男留女”的潜规则，背后到底隐藏着什么秘密呢?
第一、为了繁衍生息
在王朝不断更替过程中，战乱频繁导致人口急剧下降。繁衍人口成为保持战斗力和保持胜利的关键所在，而女人的生育，是决定人口数量的重要条件。杀光男人，抢走女人，一方面能降低敌人的繁衍能力，减少其威胁。另一方面又能增加其自身的人口繁殖力。在古代，这也是一种战略。
第二、女性更容易被征服
在封建社会，女性作为弱势群体，反抗意识比较薄弱，一旦被抓后，一般都不会反抗。尤其是有后代之后，更是死心塌地的不愿离开。
第三、至于第三个原因，大家都应该能猜到。
就是征服者的私欲了，战胜对手后，一切都是自己了。大到一国皇帝，小到一兵一卒，只要战胜了对手，除了钱财粮食外，就是女人了。并且古代对于功臣的奖赏，除了官职外，就是送女人了。
其实在古代军队也是配有官妓的，也需要大量的人员。像金军打败北宋之后，抓走的1万多名女子，大部分就成为了官妓。