水泊梁山，一百零八位好汉，因义结盟，八方共域，异姓一家。但自征方腊之后，这些好汉大多结局凄惨。林冲病逝，武松断臂，宋江、李逵饮鸩而死，而董平、张顺、阮小二等人更是死的惨烈，令人叹息。
梁山诸多好汉中，宋万第一个阵亡，征方腊第一战，润州之战中，他在乱军之中被马踏而亡，而徐宁则是第一位阵亡的正将，杭州之战时，徐宁和郝思文率队巡哨，一直巡到杭州北前门，结果遇到敌军突袭。徐宁奋力杀出重围，因见郝思文被敌军生擒，便要回身相救，却不料被流矢药箭射中项部，幸被关胜救回。虽被救回，但由于伤势过重，徐宁七窍流血，当夜昏迷数次，半月后去世。
徐宁，和林冲的情况类似，其原为东京禁军金枪班教头，虽不是什么高官，但也是体制内一员，朝九晚五，妻美子孝，日子过得还算安逸。但后来双鞭呼延灼征讨梁山时，以连环甲马冲阵，使得梁山军队陷入苦战，没有破解之法，此时，徐宁的姑舅兄弟汤隆向宋江献计，说要破呼延灼的连环马阵，非徐宁不可。宋江采用了汤隆的计策，将徐宁诱骗上山，在徐的帮助下大破连环马阵，活捉呼延灼。
徐宁破连环马阵的关键，是他手中的那把兵器——钩镰枪。
钩镰枪是中国古代的一种冷战兵器。又称“麻扎刀”，就是将镰刀用麻绳绑扎在长枪上。用于步兵战斗，是古代兵车战法中的一种兵器。其形制是在枪头锋刃上有一个倒钩的长枪，专门用于对付敌人骑兵。当骑兵突入阵中，阵中士兵可使用钩镰枪，迫使敌骑不得在己方阵中乱窜。因为钩镰枪可以在地上横割马腿，从而迫使敌军落马，创造战机。
钩镰枪出现的很早，在两宋时发展到了顶峰。据《武经总要》记载，在用于野战的九种枪中，就有双钩枪、单钩枪、环子枪这三种带钩的枪。在宋代攻城战用的枪类兵器中，也有很多是带钩的枪。
《宋史·岳飞传》记载：“是役也，以万五千骑来，飞戒步卒以麻札刀入阵，勿仰视，第斫马足。拐子马相连，一马仆，二马不能行，官军奋击，遂大败之。”岳家军用的这种麻札刀，就类似于钩镰枪。
而徐宁正是一位擅使钩镰枪的好汉。他是东京禁军金枪班教师，常随侍御驾，家传金枪法、钩镰枪法，天下独步，为当时一绝。在徐宁的训练指导下，梁山军队使用钩镰枪，配以挠钩，果然击败呼延灼，大破连环马。