如今的古装神话剧中，时常刻画出各式各样的凶兽，若想获取某种珍宝，必须先打败护卫其的神兽。这些凶兽有一个共同的特点，那就是极为恐怖强大，不是普通人可以轻易击败的，它们都是遗留于上古的极其凶悍的物种。中国一直都有四大凶兽的传说，它们分别是浑敦、穷奇、梼杌、饕餮。而这四大凶兽的起源真的存在吗？人们对于这个问题一直争议不断。
上古时代的四凶是指尧、舜时期的四个恶名昭著的部族首领。这四个部族首领后来演化为四种魔兽，浑敦代表是非不分，穷奇代表行恶而好邪僻，梼杌代表顽固不化，饕餮代表贪婪。
浑敦：也称浑沌。传说，它的样子像犬，似罴(pí,棕熊)而无爪，有目而不见，有两耳而不闻，有腹而无五脏，行走而足不开。由于浑敦清浊不分，所以成了是非不分的人的象征。《左传▪文公十八年》记载：“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝(tè)，天下谓之浑沌。”
穷奇：《山海经▪北山经》中描绘了它的形象“其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如獆狗，是食人。”穷奇的意思是“其行穷，其好奇”，比喻行为恶劣且喜好邪僻的人。《左传▪文公十八年》记载：“少昊氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。”
梼杌：《神异经▪西荒经》记载：“其状如虎而犬毛，长两尺，人面虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌，一名傲狠，一名难训。”因此梼杌也比喻顽固不化之人。《左传▪文公十八年》提到：“颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。”
饕餮(tāo tiè)：传说饕餮没有身体，只有一个大头和一张大嘴，见到什么就吃什么。由于饕餮形象贪婪凶残，所以古人用它来形容贪婪凶残的人。《左传▪文公十八年》中有这样的记载：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿。侵欲崇侈，不可盈厌。聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
这四大凶兽大家都听说过吗，其实凶兽并不可怕，人心才是最可怕的。