历史上最早出现的长明灯是被盗墓者发掘出来的。当地下墓穴被打开时，掘墓者惊奇地发现古墓中有一盏灯仍然燃烧着，从未熄灭过。这盏灯在幽暗的墓室中闪烁着诡异的火光，被称为古墓长明灯，也有人叫它续明灯或无尽灯。
有史记载，公元五百多年，叙利亚被东罗马奴役，当时的一个东罗马帝国的士兵发现了一个壁龛里放着一盏正在燃烧的灯，上面仅罩着个防风的罩子，根据壁龛上的铭文发现，这盏灯是在公元27年点燃的，居然已经燃烧了500年不曾熄灭，后在士兵的抢夺中被毁。
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有一位历史学家曾发现过一盏不曾灭过的神灯，那是在太阳神庙上的油灯，这盏灯不用加任何燃料，亮了几个世纪，风吹雨淋都无法让它熄灭。
公元一千四百年，古罗马国王子派勒斯的墓中有着一盏一直亮着的灯，这盏灯已经持续燃烧了2000多年，风和水都无法让它熄灭，熄灭它的唯一方法便是将“灯油”抽干。
世界各地都有着长明灯的现世，除了上述的地方以外，还有中国、南美、北美、意大利、英国等。
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长明灯如此神奇，但神奇的是竟没有一盏长明灯完整留存于世，难道是古人为了保护他们制造长明灯的技术而施了什么魔咒吗?
每次发现长明灯后，不是长明灯自动毁坏，便是被人为意外毁坏。
17世纪中期，在法国的格勒诺布尔，一位名叫杜·普瑞兹的瑞士士兵在一个偶然发现的古墓中找到一个还在持续散发火焰的灯，但奇怪的是这个古墓竟无任何财宝，对这盏灯惊讶之余他将这灯交给了修道院，修道院将这盏长明灯好好保存了起来，但无奈几个月后一位老僧将它摔碎。
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还有一个毁灯事件是发生在在英格兰，一个神秘的坟墓被一位旅人打开了，这位旅人竟发现墓洞里传来亮光，走进去竟发现一盏燃烧着的油灯，将过道照得亮堂堂，他准备过去近距离仔细瞧这盏灯时，竟发现一个原本在墓道边上的一个雕塑迅速移动过来将这盏灯撞倒，他过去将灯捡起来时便再也无法点燃。
至今长明灯的制作方法都没有被现代人得到，古人究竟有什么魔力，竟将长明灯的秘密一直严密的保存着?
后有学者提出，长明灯可能是用白磷做燃料，在墓穴打开后，白磷遇空气便自行燃烧起来，不是从古至今一直燃烧;还有一种说法是灯里的“灯油”用的是汞，古人有不为人知的发电技术，用汞导电，其实这些灯是电灯。
无论哪种说法，至今没有确切的证据证实长明灯究竟是如何造出来的，但我相信随着现代科技的发展，越来越多保存完好的古墓的现世，长明灯的秘密迟早会大白于世。