项羽的家族很有来头，可追溯至黄帝后代的封国首领，在春秋时被鲁国所灭。后来楚国灭鲁，项氏家族精英世代做楚将，直至秦国攻破楚国都城郢，项氏成了流亡的贵族。项羽这个流亡的贵族身份成就了他的功名霸业，成就了他一直高仰不肯低下的霸气，却也毁掉了他所就的王业，自刎了那颗高贵的头颅。
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秦末楚汉争霸至最后关头，汉将灌婴率五千骑追击，项羽退到乌江的时候，江边有船夫静静地等他，这个崇拜英雄的船夫要渡他过江，以期卷土重来，再积聚力量铸就霸业。这番好意被高贵的英雄谢绝了，他觉得“无颜见江东父老”，只求在速战中壮烈地了却残生，受伤10余处的时候仍然浑不在意，接连杀了数百名汉兵。勇气直可夺志，可是追兵实在太多了，以破釜沉舟为征服疆土的旅程起点的他不愿意回头。
及他的目光的，如今“虎落平阳被犬欺”，他高傲地对背叛自己的吕马童说：“听说我的人头很值钱，我们毕竟是老朋友，就送个人情给你吧。”说完自刎乌江。刘邦以鲁公礼葬之于谷城。
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李清照诗曰：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”项羽的辞世让瞬间的景致化做永恒，敌人没兴趣审视贵族之死，他们竞相抢夺霸王的尸体，以凭手中的“战利品”获得刘邦的分封。
当年的霸王正值而立之年，原本应该大有作为的，却遭到曾经放走的“俘虏”和背叛的部属的杀戮，失败与他本性关联密切，他至死大概都不能明白，怎么会败给自己深深鄙视的人。
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毛泽东诗曰：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”战争的孤独是接近死亡的边缘，匹夫之勇证明其政治上的不成熟，项羽本来可以不死，但是他选择了壮烈，以悲剧的方式成就最后的高贵。项羽是“高贵”的，可我们不能把历史看成行为艺术，也不能单用审美眼光分析历史人物的生平，走过结局的真英雄不再快意，好吃懒做的人当了皇帝，肢解英雄气概的汉朝在分封功臣的欢呼中粉墨登场了。