包拯(999年-1062年7月3日)，字希仁，庐州合肥(今安徽合肥肥东)人，北宋名臣。
天圣五年(1027年)，包拯登进士第。累迁监察御史，曾建议练兵选将、充实边备。历任三司户部判官，京东、陕西、河北路转运使。入朝担任三司户部副使，请求朝廷准许解盐通商买卖。改知谏院，多次论劾权贵。授龙图阁直学士、河北都转运使，移知瀛、扬诸州，再召入朝，历权知开封府、权御史中丞、三司使等职。嘉祐六年(1061年)，任枢密副使。因曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称“包待制”、“包龙图”。
嘉祐七年(1062年)，包拯逝世，年六十四。追赠礼部尚书，谥号“孝肃”，后世称其为“包孝肃”。有《包孝肃公奏议》传世。
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包拯廉洁公正、立朝刚毅，不附权贵，铁面无私，且英明决断，敢于替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，京师有“关节不到，有阎罗包老”之语。后世将他奉为神明崇拜，认为他是文曲星、奎星转世，由于民间传其黑面形象，亦被称为“包青天”。
其实，真实的包公是一个眉清目秀的书生，脸也不黑。
每日汉字编辑查阅了一些正史中关于包拯的记载。但是， 在《宋史·包拯传》和吴奎的《墓志铭》中，都没有关于包拯是黑脸的记载，甚至对他的具体形象也无具体的描述。这说明包拯肯定没有明显的外貌特征，要是有史官肯定不会放过的。
此外，包拯在宋朝是个明星人物，如果他真的是个黑脸，在老百姓当中肯定会被爆料，会被野史记载。但是，每日汉字编辑查阅了一些野史，都没有关于包公脸黑的记载。
在包公祠二殿的石碑上有一副包公的画像，上面的包公是白脸形象，五官端正，眉清目秀，身高约1.6米左右。有学者认为，包公应该不是脸色特别白的，微黑形象，但是绝对不会向影视剧中所描述的那样，脸色特别特别黑。
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还有人举出两个证据。一、包拯出身的家庭，虽然算不上特别富裕，但是在宋朝时也应该是中上等家庭，这样的家庭中，不会让包拯去做类似于挖煤工的工作，承受日头暴晒。二、包拯28岁就考中了进士，说明父母很重视教育。重视教育的父母基因也应该不错，不会生下脸那么黑的包公。
安徽合肥包公祠里供奉的包公像，是一个白面长须的清秀书生，而故宫所藏的包公画像也证明包拯并不是黑脸。所谓的黑脸，更多的是民间因其“铁面无私”而进行的演绎和想象罢了。
那么，是谁让包公的脸变黑了?
为了把包拯的形象和戏曲舞台上代表奸臣的白脸区分开来。二是为了凸显包拯的刚正不阿、铁面无私、不畏权贵、为民做主，传达一种青天白日、朗朗乾坤的正气。
随着历史的发展，包拯的这种形象就被广泛流传，因此他的形象也就这样被定格——黑脸印记。
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因为他执法铁面无私，断案进谏毫不留情，所以被史官和一些写小说的调侃了。欧阳修说他“素少学问”，这里的学问应是指儒家的为人处事规范，就是说他不懂人情世故。而且他为人刚直，很少笑。黑脸，就是拉着脸。民间就传成他脸黑的跟锅底似的了。宋朝很注重风仪的，要脸上长个月牙那就是个怪物了，都够呛能入仕，现在的外交专业还不招收脸上有痔的人呢。传说八贤王庞太师都是有名的美男子。
包拯的官宦生涯说实话很平淡，他不是贪官不是昏官，也确实做了一些值得称道的事情，但远远没有民间传说的那么神奇。历史上没有王朝马汉，没有南侠展昭，没有足智多谋的公孙先生，没有三口铡刀，也没有杀妻灭子的陈驸马。陈世美倒是有一个，但人家是清朝官员。清朝这位陈世美，得罪了自己的一个叫胡梦蝶的同乡，被对方恶意报复，编出一个《秦香莲》来败坏他名声，后来演着演着又把包公搬了进来，成了后来的《铡美案》。
如果没有民间传说和各种文学作品的神话，包拯在历史上就属于一个不怎么值得一提的人物。同时代的欧阳修还曾批评他“素少学问”。