赵云七进七出救阿斗的故事在三国中被奉为神话，那么事实到底是怎样的呢？赵云真的有那么厉害吗？我们一起看看吧。
建安十三年(西元二零八年)，曹操挥师南下，刘备让关羽由水路赶往江陵，自己带着十万百姓南逃，百姓脚程缓慢，一天只能走十余里路程。曹操大军开到襄阳时发现刘备已经远离，于是曹操点了乐进、曹纯等将，亲自率领五千名精锐骑兵急追，“一日一夜行三百余里”，终于在当阳长坡追到了刘备军。
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刘备留下二十名骑兵给张飞断后，自己带着孔明、赵云等人在三十余骑的护卫下逃走。按照往例，刘备每次仓皇逃跑无不抛妻弃子，此时也不例外，惟独这一次刘备身边多了一个胆大心细的赵子龙，甘夫人和刘禅才没有被曹军俘虏。
史册中关于赵云当阳救主的记载，就只有蜀书赵云传：“……(刘备)弃妻、子南走，云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。”和蜀书二主妃子传：“……(刘备)弃后(甘夫人)及后主，赖赵云保护，得免于难。”这样两句话而已。既没有百万曹军，也没有夏侯恩先送性命再送宝剑，更没有糜夫人投井自尽……。
然而，现实虽然不像小说那样极尽夸张渲染之能事，但谁也不能否认在十万慌乱的人群中、背后又是五千名号称曹军精锐中的精锐的虎豹骑，要怀抱一个婴孩并且保护一名女子是多么艰难的一件事情，足可证明赵云的胆大、心细、武艺超群。反倒是如果赵云面对的真的是八十三万大军，他还能够“怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条，前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员……”(三国演义第四十一回)，那何只是神勇而已，简直就是神话了。
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史册对赵云的记载大抵如是，没有力斩五将的英勇，没有力敌万人的壮举，也没有担当过什么显赫的职务。但从汉水空营退敌(注3)中，我们看到了赵云的胆识和急智;孔明兵败街亭，赵云率领佯攻箕谷的军队撤退，“云身自断后，军资什物，略无所弃，兵将无缘相失”(裴松之注引云别传)，又是一次胆大心细的表现。凡此种种，赵云虽然不像演义中所描写的那么光芒万丈，仍不失为一员良将。
景耀四年(西元二六一年)，追谥赵云为顺平侯。据裴松之注引云别传：“后主诏曰：“云昔从先帝，功绩既着。朕以幼冲，涉途艰难，赖恃忠顺，济于危险。夫谥法所以叙元勋也，外议云宜谥。”大将军姜维等议……按谥法，柔贤慈惠曰顺，执事有班曰平、克祸定乱曰平，应谥云曰顺平侯。
相对于关张死于个性上的缺失、马超祸及全族，陈寿对黄忠、赵云的评价是：“强挚壮猛，并为爪牙，其灌、滕之徒欤!”灌指灌婴(注4)，滕指滕侯夏侯婴。夏侯婴和刘邦是交情绝佳的老朋友，刘邦起兵之后夏侯婴便一直担任为刘邦驾车的工作;刘邦在一次大败之后，眼见背后追兵甚紧，于是将子女抛下车以求减轻车子的负担，夏侯婴却勒马停车抱回两个孩子，同样的情形连续发生三次之后刘邦才作罢。
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陈寿或许因而以夏侯婴比拟赵云。而灌婴、夏侯婴的另一个共同点则是并未遭到刘邦猜忌，一生隆宠，死于文帝之时。比起有些人喜欢拿典韦、张辽来比拟赵云，陈寿的比喻实在恰当多了。赵云的忠义固然和典韦相仿，但典韦拼死护主、力战身亡的悲壮勇绝几乎是三国志中仅见的，赵云不免相形逊色，而赵云的智略又显然胜过典韦;将子龙比作文远，赵云的功绩、声威却都远远不及。
所以说，赵云是经过演义极其夸大的，总的来说，他有功劳，但远没有演义中那么夸张。