西楚霸王项羽是秦末时期著名的将领，但并非秦王朝的将领，而是反秦队伍中的大将军。项羽，名籍，字羽，出生在秦末下相地方。他从小跟随叔父项梁，项羽的家世也不容忽视，他的祖父是战国末期楚国著名的大将军，一生参加无数战役，堪称楚国一流的将领。项梁在项羽幼年时教导他读书识字，并传授他领兵打仗的经验和方法。而项羽本人天生勇猛，力量惊人，传闻他年幼时就能战胜比自己强壮得多的成年人，这正是因为他极大的力气。
项羽曾经因为巨鹿之战一战成名，迅速获得话语权，成为了当时楚地的代表人物。在他打了巨鹿之战后，他向楚怀王请封为西楚霸王，楚后怀王没有办法，迫于项羽的压力只能同意。一个君王怎么可能心甘情愿将自己的王的称号交给另外一个人呢?这不就约等于是和别人一起分享天下吗!所以，楚后怀王当时之所以会同意项羽称王，一定是迫于压力。而项羽在称王之后所做的一系列的事情，楚怀王都没有发言权。项羽巨鹿之战后，不仅自封为楚霸王，还分封各地的诸侯，他封刘邦为汉王，章邯为雍王，张耳为常山王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏王豹为西魏王，燕王韩广为辽东王，赵王歇为代王，齐王田市为胶东王，司马卬殷王，申阳为河南王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，臧荼为燕王，田都为齐王，田安为济北王等十八个诸侯王。
古人对项羽的评价就是“羽之神勇，千古无二”。但是项羽在打了胜仗之后为什么不直接称帝呢?当年项羽跟随叔父项梁起事的时候，为什么不像刘邦这样自己起兵，而是封了楚国后人为楚怀王?楚怀王以上位，就相当于是大了项羽他们一个级别，项羽打得天下就是楚怀王的了，他当初为什么要这样做呢?还有项羽既然这么神勇，为何最后会败给刘邦这个曾经的市井小民?
当初项羽在无奈之下才实行的这一套分封制。以前项羽跟随项梁曾看见过秦始皇嬴政巡游的场景，当时项羽就对项梁说“秦始皇是可以被取代的!”这说明项羽是有做天下主的决心和目的的，不过他当时手中的资本有限，情况根本不允许他像秦始皇般将所有权利集中在自己一个人的手里。
首先名义上来说，项羽的上将军的称号是因为军事需要而受封的，现在战争已经结束了，这个封号按理说就应该会被收回去。楚怀王是楚国的王，他肯定不会同意项羽代替了自己称王称帝的，但是项羽神勇，现在正是用人之际，他和项羽之间其实是一种利用和制约的关系。项羽需要一个楚王来凝聚楚国的人心，而楚王需要一位战将为自己开天辟地。所以，这两人都深深的忌惮着对方，但是又不能将对方解决掉，只能选择妥协。在项羽提出要请封西楚霸王的时候，楚怀王只能同意。
再者就是项羽手中兵力的组成太过混乱，军中属于项羽项氏一族的士兵数量有限。虽然号称有四十万大军，可是这都是各国军事头目的自成一派的军队，听不听项羽的指挥还是一回事。而且单单就楚军士兵来说，他们不全是项羽的派系，来路复杂，派系众多，项羽想要一起控制这么复杂的军队没有绝对的权力是不行的。
最后项羽手下还没有像秦始皇嬴政当年一统天下的时候，身边到处都是辅佐的人才。项羽后劲不足，虽然靠着巨鹿之战成名了，但是这只是在诸侯国心中留下了深刻的印象，如果楚怀王收回项羽的军权，项羽也只不过是一个楚国的将军而已，年纪轻轻的项羽和这些老油条们比起来，明显经验不足。所以最后才会败给刘邦这个精明事故的人。