耶律大石，是辽国天祚帝时期的著名将领，也是契丹皇族，他是辽太祖耶律阿保机的八世孙。
辽天祚帝时期，金国势大，开始反攻辽国。天祚帝骄奢淫逸，贪玩享乐不思进取，导致辽国国力迅速下降，朝政腐败，人心不在，还面临着严峻的内外矛盾。一直在辽国压迫下的女真族这个时候开始崛起，并且建立金国，与宋朝达成盟约共同进攻辽国。
本就走向衰微的辽国，面临两国的内外夹击，局势艰难，难以取胜。公元1122年，金军大举入侵燕京，天祚帝逃亡云中，这个时候在燕京留守的便是耶律大石。耶律大石一直勉力保存辽国，最后终于在天祚帝不听劝告，一味作死的情况下，带领两百骑兵，自立为王。随着西征的展开，耶律大石最终建立了西辽，使得契丹王朝得以延续百年。
辽国末年，辽天祚帝不理世事，只顾享乐，使得朝政腐败，奸臣当道。耶律大石作为当时的辽国大将，在辽国步步为艰的情况下，仍然想着保存辽国。在天祚帝这位君主都选择逃亡之时，耶律大石仍然选择死守燕京，足以见得他对辽国的忠心。所以尽管最后耶律大石选择了背叛天祚帝，也不能过多的苛责于他。
《辽史》：“大石既帝淳而王天祚矣，复归天祚。天祚责以大义，乃自立为王而去之。幸藉祖宗馀威遗智，建号万里之外。虽寡母弱子，更继迭承，几九十年，亦可谓难矣。”
《辽史》对于耶律大石最后选择了离天祚帝而去，并且自立为王也是存这种态度。虽然耶律大石此举的确算的上是背叛了自己的君主，但是在他百般劝说之下，仍然一意孤行，选择与金国决战的主君，并不值得让耶律大石为其赔上所有。他最后选择了自立为王，一路西征，最后建立西辽，将契丹国祚延续百年，对于契丹族而言已算是大功臣了。
耶律大石是一位文武双全之辈，文能治国，武能安邦。
耶律大石自幼喜好读书，精通汉学，他是双语人才，契丹语与汉语都很拿手。耶律大石于公元1115年高中进士，成为辽国历史上第一位契丹族进士。后来他开创西辽，系统的总结了以往辽国统治的缺陷。创造性的吸收当地民族的统治经验，制定了西辽基本制度和政策，推动了中亚社会经济文化的发展，促进了这一地区各民族之间的交流和融合。耶律大石的统治政策，有效的巩固了西辽在中亚的地位。如果不是后来成吉思汗的蒙古帝国崛起，力量强大，想来西辽的统治应该还能再持续一段时间。
耶律大石拥有极高的军事素养，不论是他在辽国势力衰微，不敌金国之时，提出的“养兵待时”的战略，还是后来一路西征建立西辽的成就，都足以证明耶律大石在军事方面的能力。
耶律大石于金国对战，虽然战败，但是却像打不死的小强一样。即使失败了，没有多久便又整装待发，与金军对抗。
先率一城哀兵破十万宋军于燕京，后领数百铁骑开万里国土于中亚，将耶律氏的国祚又绵延了近百年。在西征积蓄力量之后，耶律大石曾经秉持着复国的梦想卷土重来，回来进攻金国。最后因为战线过长，补给不足，被金国打败。但是同样的，金国西征西辽，最后也因为不是自己的地盘，被耶律大石打败。
耶律大石是一位文武双全，极具智慧的人物。尽管他背叛了自己的君主，但是却并没有让契丹族的人民失望。所以在历史上，关于他的评价多为褒义而很少看见批判的一面。
耶律大石以两百骑兵自立为王，随后又向十八部众集合一万余骑兵。但是最后却能与西域十万兵士对抗，拳打西域，脚踢中亚，最终成为中亚霸主，建立西辽。这样一个厉害的人物，为什么却在金国入侵之时，未能成功阻止敌人的入侵呢?
首先从外因上来说，女真的骑兵绝对是响当当的军士。在明朝曾经流传过一句话，说的便是女真骑兵不过万，过万不可敌。一万骑兵便无敌，虽说有些夸张，但是却能表明女真骑兵在冷兵器时代拥有的力量。面对如此强大的对手，耶律大石凭借的却是衰微的王朝，自然很难打赢。
从内因上来看，有一个不听劝告的君主。辽天祚帝属于作死到家的类型，明明辽后期与金国差距巨大，却死刚着要与金国决一死战，不理耶律大石“养兵待时”的建议。有这样一个统治者，就算再来十个耶律大石也无济于事。
所以说，耶律大石虽然能在中亚取得重大成就，却不能抵挡金国对辽国的入侵。