陶谦是东汉末期的诸侯之一，当时享有很高声望。他曾经占据徐州长达十余年，然而由于治理不善，他的部下竟然杀死了曹操的父亲，成为曹操攻打徐州的借口，从而遭受了巨大的灾难。最终，陶谦因内心忧郁而病逝。在生命的最后阶段，陶谦曾几次表示愿将徐州让给刘备，然而刘备清楚陶谦并非真诚之意，因此拒绝了他的提议。
三国陶谦的生平简介
陶谦是汉末群雄之一，他早年的时候父亲就去世了，从小陶谦就有着很大的志向，在少年时候和小孩子一起玩的时候陶谦就常常就喜欢扮作将军。后来被当时的一个名士看上，将自己的女儿嫁给了陶谦，随后陶谦爱上了学习，而且他很聪明，一段时间就学有所成，很快就进入朝堂，成为了一个议郎。
陶谦的影视形象
陶谦还曾经跟着皇甫嵩一起出征讨伐异族，立下了大功，后来等到黄巾之乱爆发之后，陶谦受命成为了徐州的刺史，前去攻打黄巾军，陶谦刚上任就打了一场漂亮的大胜仗，将徐州的黄巾军一举击溃，很多黄巾都被迫远走其他州。之后董卓专政，各方诸侯纷纷声讨董卓的时候，陶谦没有加入这个讨伐董卓的活动之中，直到后来朱儁召集天下共讨董卓，陶谦才派出来手下的精兵来支援联军。
后来等到京城的叛乱暂告一个段落之后，陶谦就想汉献帝进贡来表示自己的忠诚，因此陶谦被任命为徐州牧，成为了徐州名义上的主宰。那是陶谦鼎盛的时候，陶谦坐拥一州之地，手下还有臧霸、孙观等大将，可以说是一时之豪杰。但是陶谦毕竟能力上不足，虽然是徐州的主宰，对于手下的人却没有绝对的控制权，以至于手下的一个部将竟然将曹操的父亲给杀了，曹操一只都觊觎着徐州这个广大的土地，只是一直不好出手，现在新仇旧恨正好为父报仇。
之后陶谦所在的徐州就受到了曹操的攻打，被曹操连着占据了好多城池，陶谦非常忧愁，最后因病逝世，享年63岁。
陶谦三让徐州
在陶谦受到曹操的打击的时候，还曾经发生过陶谦将徐州让给刘备的故事，在历史上是陶谦临死前告诫手下人以后奉刘备为主，到了演义里面，为了凸显刘备的仁义，就来了一出陶谦三让徐州而刘备不受的故事。
陶谦三让徐州
在演义中，陶谦曾经三让徐州，第一次是曹操攻打陶谦，三路援军来救助的时候，这三路援军其中两路都是陶谦的好友，唯有刘备是孔融转手邀请来的，和陶谦没有什么交情，所以陶谦对于刘备其实是有着戒心的，于是就假说要让徐州给刘备来试探刘备的心思，刘备也很谨慎的拒绝了。
之后刘备给曹操写了一封信希望曹操能够看在往日的情分上撤兵，但是当时刘备其实对于曹操根本没有什么恩德，反倒是曹操对于刘备还有着少许的恩惠，所以曹操收到信的时候是很愤怒的，但是恰好曹操后院起火，就不得已卖了刘备个面子，而被困的陶谦等人却是不知情还以为是刘备真的劝服了曹操呢，于是之后就有了陶谦第二次让徐州，但是这次依旧不是真心的，虽然理由很充分，但是刘备还是看出了陶谦并非真心诚意的，所以依旧没有接受。
到了第三次的时候或许陶谦是真的想让给刘备了，但是当时徐州面对着曹操的觊觎，凭借刘备很难守下来，而且陶谦想让，他手下的人会不会臣服于刘备还是另一回事，所以刘备还是选择了拒绝。
三国时期英雄辈出，陶谦也是其中的一方豪杰，在当时打下了不小的基业。陶谦为人豪放正直，是当时的徐州牧，统治着一州之地，可以说是当时的大诸侯了，但是因为陶谦能力有限，所以面对曹操的时候还是无法抵挡。后来陶谦三次让徐州给刘备，但是刘备看出来自己在徐州站稳脚跟的可能性很低，所以就拒绝了。