王熙凤的绰号叫“凤辣子”，名副其实。她心狠手辣，被形容为“至少有一万个心眼子”，敢于想做任何坏事。在小说《红楼梦》前八十回中，揭示了她曾经害死多人的事实。她的心机深重、阴险毒辣的行径，让无数读者发指!
王熙凤每次害人都有一定的动机和目的。例如，她为了“坐享三千两银子”，让长安节度使云光逼死了张金哥一对年轻恋人;为了保住自己的地位，从精神上和肉体上折磨死了尤二姐;为了杀人灭口，派人害死尤二姐的未婚夫张华……其中最毒的莫过于她处心积虑的想害死贾瑞了。但是王熙凤为什么非要那么迫切的想置贾瑞于死地呢?难道仅仅是贾瑞曾调戏过她，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”吗?
著名学者何其芳曾在《论红楼梦》中提出过这样一个疑问：“贾瑞固然是个肮脏的人，但凤姐为什么要那样处心积虑的设毒计害死他呢?”这还要从《红楼梦》第七回谈起。尤氏请凤姐去宁府坐客，宝玉也一起跟了去。晚饭后准备回荣府时，宁府管家安排了老仆人焦大去送，焦大心中不平，又加上喝醉了酒，所以口出怨言，骂了起来，后被人捆了起来，拖到了马圈中。焦大的醉骂愈演愈烈，乱嚷乱叫说： “我要到祠堂里哭太爷去!那里承望到如今生下这些畜生来!每日家偷狗戏鸡!爬灰的爬灰，偷小叔子的偷小叔子!我什么不知道?!……” 这几句话“唬得”众小厮“魂飞魄丧”，于是“用土和马粪满满地填了他一嘴”。由此看来，焦大所骂的人和事并不是酒后的胡说八道，知情者不算少。焦大所骂的“爬灰”显然是指贾珍和他的儿媳妇秦可卿乱伦之事，这一点早有定论，在此不必多说。
至于“养小叔子”一事，问题就不那么简单了。首先可以肯定的是，养“小叔子”的人是王熙凤，这一点历来也没有什么疑问。从焦大的痛骂中也可以得出这一结论。因为焦大醉骂的时候，贾蓉正送王熙凤和宝玉的车出门，作者在书中特意点明：“凤姐和贾容也遥遥地闻得，便装作不听见”。为什么明明听见了却偏要装作“不听见”呢?无非是心里有鬼罢了。可见，焦大的骂正是冲着王熙凤的。
养“小叔子”的人是王熙凤，那么被王熙凤养的这个“小叔子”又是谁呢?过去不少人认为，这个“小叔子”是就是常与王熙凤眉眼传情的贾蓉，我认为这是误解!因为贾蓉是“草字头”一辈的，在辈份上是王熙凤的侄子，不是“小叔子”，所以即使王熙凤与他之间真的也有什么不正当的暧昧关系，但这“小叔子”也决不是指贾蓉，而是另有他人。
在荣宁两府里。可称作王熙凤小叔子的人只有宝玉和贾环，这两个人当然不会与王熙凤有任何不正当的关系。所以，这个“小叔子”只能从贾家同族中其他“玉”字旁的人物去寻找。贾府义学中有个教书先生叫贾代儒的便是贾家的同族人，他的孙子贾瑞就是“玉”字旁的，与宝玉、贾环是同一辈的人。也就是说，他也是王熙凤的小叔子。《红楼梦》第十一回中，写到王熙凤与贾瑞在花园中偶遇，贾蓉调戏王熙凤的口气就显得颇为奇怪：“嫂子连我也不认得了?!不是我是谁?!”王熙凤回答的也很奇怪：“不是不认得，猛然一见，不想是大爷到这里来……”。从这段对话中可以看出，贾瑞对王熙凤的调戏显得十分的突兀。大家都知道，王熙凤的厉害在贾府可是出了名的，贾瑞不是贾府的嫡系子孙，如果没有某种特殊的关系，他怎敢如此大胆呢?而且那句：“嫂子连我也不认得了?不是我是谁?!”这种说话的语气也绝不像生疏人之间的口气。如果仔细品味一下，还可以从中发现这句话中似乎还夹有一种威胁的、得意的口气。
如果被养的“小叔子”是贾瑞这个这个推论能成立的话，那么王熙凤为什么不继续把这个“小叔子”养下去，而要“毒设相思局”想把他杀了呢? 倘若王熙凤真要维护封建道德，那么完全可以采取公开的形式，声讨和问罪贾瑞，可她却偏要对贾瑞诱以色相和甜言蜜语，偷偷摸摸地设下圈套，两次让贾瑞在漆黑的穿堂和空屋里饱受侵肌刺骨的寒风不说，还挨了一桶屎粪。这种手段够肮脏也够狠毒的。
王熙凤如此的憎恨贾瑞，必置他于死地，究其根源，是因为贾瑞这只“癞蛤蟆”竟然想吃起“天鹅肉”来。贾瑞的“癞”不只是样子长得不及贾蓉“清秀”，而且还因为他的社会地位也太“癞”——破落户教书匠贾代儒的子孙。而“模样儿极标致”的王熙凤，贵为“龙王”都“来请”的王家千金，又是贾府里的女掌权人，怎么会容忍这只“癞蛤蟆”来吃“天鹅肉”呢?这对王熙凤来说，简直就是一种不可原谅的亵渎!就是以下犯上!在这种心理的支配下，置贾瑞于死地就有了较充足的理由了。可是我们不仅又要问，既然如此，王熙凤这只高贵的“天鹅”当初为什么又要养这只“癞蛤蟆”呢?作者虽然没有交代，但是我们可以做些猜测：也许是王熙凤为了满足一时的欲望;也许是有什么把柄落在贾瑞的手中而用美人计将它索回;也许是为了对丈夫贾琏在外拈花惹草的一种性的报复……
总之，不管是出于何种原因，这时的贾瑞对王熙凤已经没有用了，如果贾瑞是个明白人，从此远离了王熙凤，也许尚可逃杀身之祸，可谁知道他偏又自不量力，趁到贾府去赴宴之机，又色胆包天地去找王熙凤，所以才会说出那句“嫂子连我也不认得了?!不是我是谁?!”这句得意而又略带威胁性的话来。贾瑞之所以敢用这种不敬的口气跟王熙凤说话，不正是仗着他和王熙凤有着某种特殊的关系吗?可是她没有料到，王熙凤岂是那种受人要挟的人?于是心狠嘴甜的王熙凤便便因此对他起了杀心，并决心让贾瑞“几时死在我手里，才知道我的手段”。为了报复贾瑞对他的不恭，为了让贾瑞知道她的“手段”，她对色迷心窍的贾瑞“因势利导”，两次三番地诱惑他，在王熙凤这些难以抵制的挑逗下，贾瑞终于一步一步地走进了王熙凤为他设下的陷阱。
联系到贾瑞之死在第十二回，秦可卿之死在第十三回，而且在第十一回的回末有一句“脂批”说道： “将可卿之病将死，作幻情一劫;又将贾瑞之遇唐突，作幻情一变，下回同归幻境。” 这说明作者是把秦可卿之死和贾瑞之死是对照着往下写的：秦可卿死于“爬灰”，贾瑞死于“养小叔子”，作者的暗示非常清晰。可见焦大骂“养小叔子”是骂的王熙凤和贾瑞。王熙凤为了保住名声和在贾府中的地位，所以千方百计的要置贾瑞于死地，其目的就是要杀人灭口!