白居易，不仅是诗坛大家，更是堪比魏征的铮臣。他的才华和贡献在唐代文艺史上熠熠生辉，然而遗憾的是，他未能与唐太宗同时代，与当时的大帝相遇相知。
唐朝三大诗人
提起唐诗，人们最先想到的一定是“诗仙”李白、“诗圣”杜甫这两位泰山北斗级的人物，如果再往下数，自然要数“香山居士”白居易了。若论诗才，白居易与李、杜合称唐朝三大诗人，若论仕途，这三人也可谓同病相怜，都是历经坎坷，最后遭到贬谪，郁郁而终。不过相比之下，白居易在官场混得稍微要好一些，最起码还做了几件青史留名的事情。
高中进士
公元808年，白居易高中进士，从此开始步入官场，并很快被任命为左拾遗，虽然职位不高，却是天子近臣，可参与廷议，也可单独向当时的唐宪宗李纯上奏章。因此，白居易深感皇恩浩荡，上书表示：“臣所以授官已来…食不知味，寝不遑安，惟思粉身，以答殊宠。
唐宪宗
次年，为了讨伐叛乱的成德节度使王承宗，唐宪宗委任宦官吐突承璀为主帅，指挥左、右神策及河中道等地方军前去征剿。当时的唐朝生平日久，虽然已经不像太宗一朝将星云集，但也没有堕落到需要宦官领兵的地步，但由于吐突承璀深得唐宪宗信任，因此文武百官都噤口不言，只有白居易上疏反对：
“国家征伐，当责成将帅，自古以来，没有宦官为统领的。今用吐突承璀，恐被天下看轻，被外夷耻笑。再说，用宦官为统领，将领们心生嫌隙，征讨势必难以成功。若陛下念吐突承璀勤劳忠诚，可使他安逸富贵，然决不可因此坏了国家、朝廷、祖宗的规矩，为天下笑柄！”
白居易
不过，在唐宪宗的一意孤行下，最后还是吐突承璀率军出征，结果正如白居易担心的那样，朝廷大军在占据绝对优势的情况下，打了整整1年都没有多大进展，最后还是王承宗主动求和，双方罢兵才草草结束这场战事。事后，白居易在早朝上当众指出唐宪宗在此事上的疏失，惹得龙颜大怒，当场起身拂袖而去。
事后，虽然因为大臣的劝解，唐宪宗没有为难白居易，但这个疙瘩还是结下了。公元814年，白居易被升职到太子身边，担任正五品左赞善大夫；当时恰逢宪宗皇帝谋求中兴，重用宰相武元衡等人进行削藩，结果嚣张跋扈的藩镇将领们怀恨在心，直接派人暗杀了武元衡。白居易在早朝的路上亲眼目睹了这一恶行，愤慨之余当即上书要求严惩凶手。
有感而发作《琵琶行》
但白居易的仗义执言让本就惧怕藩镇势力的宦官、朝臣集团无言以对，他们干脆给他安上“越职言事”的罪名，说他是东宫官员，抢在谏官之前议论朝政是一种僭越行为，直接将其贬为江州刺史。时任中书舍人的王涯曾因敛财行贿被白检举，心中怀恨多年，也火上浇油地指出：白母是赏花时掉到井里淹死的，白居易却写赏花和关于井的诗，有伤孝道。
宪宗皇帝也趁机发泄当年的愤恨，直接将刺史贬为司马。但也多亏这一任命，才会让白居易来到千里之外的江州，并有了“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿”的经历感受，留下了《琵琶行》这一千古名篇。
白居易另一名作《长恨歌》