两宋共有九十位公主，其中徽宗一人就生了三十四位，占据了三分之一以上的比例。尽管徽宗禅位给了钦宗，但实际上他才是意义上的北宋亡国之君。在靖康之难中，除了几个前朝的年长公主，其他存活的公主全部被掳到了金国，经历了无尽的侮辱与悲惨命运。
或许是上天对宋帝的惩戒，徽宗之后的南宋皇帝，生育功能都比较差，高宗、宁宗、理宗、度宗等均无子绝后，公主也鲜有降生。南宋一百五十三年，历经九帝，一共生了八位公主，这些公主中，有的刚出生不久便夭折，有的还没等到父亲即位就去世，“南渡以来，公主无及嫁者，独理宗朝周汉国公主出降”(《武林旧事》)。
理宗在位四十余年，子女稀少。嘉熙二年(1238年)，理宗有了一个皇子，但仅过了两个月便夭亡，此后再也无儿子降生。淳祐元年(1241年)，贾贵妃为理宗生下一女，是年理宗三十七岁。对于这个女儿的降生，理宗非常激动，“帝无子，公主生而甚钟爱”(《宋史·公主传》)，被封为瑞国公主，后改封升国公主。
公主长大后，到了择婿的年龄。理宗很重视，命人物色一个才貌双全的男子为驸马。开庆元年(1259年)己未科科考后，相貌堂堂的周震炎为进士第一名，时称太平状元，被理宗召入宫廷，公主见他年龄偏大，没有答应。景定二年(1261年)，公主已经二十一岁，婚事不能再拖了，理宗便亲自做主，选了杨太后的侄孙杨镇为驸马。
当年，宁宗无子，理宗能够被立为皇子，继而顺利登上皇位，杨太后发挥了决定性作用。为了报答杨太后的拥立之功，理宗把宝贝女儿嫁给她的侄孙，也在常理之中。当年四月，理宗进封女儿为周国公主，正式下嫁杨镇。南宋时期，这是一场空前绝后的婚礼，场面非常宏大，《武林旧事》记载了整个婚礼举办过程。
当日，驸马杨镇“常服玉带，乘马至和宁门，易冕服，至东华门，用雁币玉马等性亲迎礼。公主载九般四凤冠服，褕翟缠袖，升韂其前”，一对新人珠光宝气，耀眼夺目。期间，很多重量级人物出场，“皇后亲送，乘九龙韂子。皇太子乘马，围子左右两重”，等等，除了理宗，其余皇家重量级人物悉数到场。
在外人看，这场婚礼富丽堂皇，豪华热闹，笔者则不以为然。公主的生母贾贵妃早已去世，在这个世上，她的亲人只有父亲理宗。什么皇后(谢氏，理宗皇后)，什么太子(度宗，理宗继子)，都跟公主没有任何血缘关系，算不得什么亲人。如此场景，一个亲人也没有到场，笔者相信公主内心是孤独和凄凉的。
嫁人后，公主跟杨镇过着平淡无奇的日子，政治婚姻历来如是。公主虽然出嫁，但并未远离皇宫，为了平日能见到女儿，理宗命人在嘉会门附近为公主盖了一处豪华别致的别墅，“飞楼阁道，密迩宫苑，帝常御小辇从宫人过公主第”(《宋史·公主传》)。公主出嫁时，理宗碍于身份不能出场，如今此举也是一份对爱女的感情补偿。
次年，理宗晋封公主为周汉国公主，驸马杨镇拜庆远军承宣使。然而，好景不长，到了七月，公主一病不起，不久便香消玉殒，谥号端孝。因为出嫁时间短，公主没有留下子嗣。周汉国公主是南宋唯一一位出嫁的公主，可惜天不假年，红颜薄命，出嫁仅一年多便去世了，时年二十二岁。周汉国公主死后，南宋越发内忧外患，国将不国，再无公主降生，这是赵氏王朝的另一种悲哀。