慈禧逝世可以说是非常突然。早晨,她按照往常的时间起床处理朝政,但是在吃午饭时就忽然晕倒,过了很久都没有缓过来。慈禧自知自己命不久矣,临行前嘱咐了几句,耐人寻味。
慈禧说,以后千万不要让妇女干预朝政。这种做法跟国法家法相悖,要严加限制。乍一看,慈禧是得到了悔悟,后悔自己所做的一切葬送了清王朝。所谓人之将死,其言也善。慈禧以身试法,承认自己在政坛方面的不成功。后宫不得干政,她希望警醒后人,不要再出现类似的情况。
其实我们可以看到慈禧的悔悟的,她虽然囚禁了光绪、斩杀了戊戌君子,可是她之后所做的变法改革是跟戊戌变法同出一处的。她先前之所以反对变法活动,只是因为这场变法可能影响到慈禧的地位。
事实上,后宫不得干政的说法康熙时期就有。慈禧在临死前又重申一遍,意义在哪里呢。慈禧说以后千万不要让妇女干政,那么她就是干政的最后一人。光绪已死,再无对手,以后的任何女人不准干政,慈禧就是她话中的例外。而慈禧没有想到的是,她死后3年,隆裕皇后就在退位诏书上签了字。没有了皇后妃子,哪来干政一说。这干政的圆满句,被慈禧的亲侄女给牢牢画上了。
慈禧的谥号全长25个字,是历史上最长的。不仅是皇后谥号中最长的,还与皇帝最终谥号字数相等。第一个字“孝”指出慈禧的皇后身份。“孝”专属于皇后。第二个字“钦”是对慈禧的评价,赞扬她庄严、威严,德行兼备。第三个字“显”是咸丰谥号。慈禧谥号中有“显”,指出她与咸丰是夫妻关系。之后的十六个字都是慈禧的徽号。徽号多出现在新帝登基或者朝中庆典时,一般一次两字。同治即位,上徽号“慈禧”;大婚上徽号“端佑”;亲政上徽号“康颐”;光绪即位,连同之前同治遇“天花之喜”给两太后上徽号“昭豫庄诚”,一共四字。光绪大婚上徽号“寿恭”;亲政上徽号“钦献”。慈禧大寿时,上徽号“崇熙”。
慈禧病逝,前面加上“孝钦”,后面加上“配天兴圣显皇后”为谥号,即孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后。其实慈禧的谥号违背祖训,例如谥号中有两个“钦”字,属于忌讳;谥号只能留有生前徽号中的五六个字,但是当时清朝气数将尽,朝中大臣都已经顾不上慈禧的谥号了。
慈禧出殡称得上是一场超级豪华的葬礼,出殡的路线从紫禁城到东陵,全长100多公里。不少政府官员在东直门外搭建了一个看台,供各国公使、记者方便看到送葬队伍。在好几个月前,从紫禁城到东陵的路就已经经过修缮,王公大臣亲自巡视了道路情况。慈禧出殡这天,人山人海,非常拥挤。当慈禧的灵柩出现时,所有西方来宾都起立,脱帽肃立。最先出现在人们眼前的是一队骑兵。他们穿着军装,手持长矛,举止得体,容光焕发。骑兵后面是一列牵马的仆役。他们身着红衣,帽插黄毛。仆役后面又有一队骑兵,穿灰色军衣,拿红色长矛,保卫着慈禧的灵柩。灵柩顶上有金球,发出耀眼的光芒,黄色的绸缎,红色的鲜花,蓝色的凤凰,一切的一切都展示了慈禧女皇的风姿。除了真人,慈禧还准备了一大批纸做的将军士兵、轿子车马,栩栩如生。慈禧出殡的外围护卫可以说是隆重非常。内部的棺内同样是富丽堂皇,光是棺低就铺了三层锦褥和一层珍珠。凤冠、朝珠、礼服、珠褂、朝靴、盖被,一桩桩一件件都价值连城。这无比尊宠的女人,死时依然风光。
慈禧陵葬有大量金银财富世人皆知,于是有了军阀孙殿英把慈禧陵洗劫一空的惊天盗案。这些被掳走的宝物价值连城,被人据为己有后下落不明。慈禧陵有“三绝”:金绝、木绝、石绝。“金绝”指的是陵内的黄金数量多。2400多条彩绘金龙,64柱上铜鎏金盘龙,墙壁上各种图案,金碧辉煌。“木绝”指的是陵内的黄梨木名贵。殿中的梁、枋都由黄梨木制成,寸木寸金。“石绝”指的是陵寝石料采用汉白玉,石雕图案更是精品。
同时,慈禧陵的地宫里葬有大量金银珠宝,玉器玛瑙。棺中的慈禧身披盖被,织经文上万字,镶珍珠上百粒,明黄绸缎,价值连城。头戴凤冠,镶有珍珠,大如鸡蛋。口含明珠,百步照亮。脖挂朝珠,身着礼服,外罩珠褂,足蹬朝靴。身边充盈着佛像珊瑚,宝石珍珠。最珍贵的陪葬品要属用白玉雕成的九玲珑宝塔了,可惜下落不明。如今台北故宫博物馆中被当作镇馆之宝的翡翠白菜,可能是慈禧陵中之物。每天都有很多游客排队观赏这一翡翠白菜,栩栩如生。博物馆旁边的“故宫晶华”饭馆也推出“翡翠白菜”这道菜,十分形似。相类似的,传说慈禧陵曾经还有4个翡翠西瓜,精致无比。