宋朝被广泛称为“弱宋”，其表象似乎无法赋予中原文明以荣耀。
事实好像也是如此。
比如，1004年，宋真宗在寇准的劝导下，亲征澶州。在已经射杀辽国大将萧挞凛、辽国士气普遍低落的情况下，依然与辽国签订“澶渊之盟”，给了一大笔白花花的银子。
是不是很“窝囊”？
其实，我们讨论任何历史问题，都不能离开当时的历史背景。回到千年以前的宋朝，我们会发现，宋朝之所以被称为“弱”，并不是自己真的软弱，而是面对的敌人真的很强大。
宋朝一出生，就在强敌的包围之下。
开始是辽国。继而是金国。最后是蒙古。
连西夏这样的小国家，都不是善茬，时不时来找宋朝的麻烦。
历史不容假设。我们却不妨想象一下，把唐朝汉朝放在宋朝这种生存环境，他们会活得比宋朝更好吗？不一定。
但是各位，宋朝就创造了一个奇迹——它居然在强敌环伺中生存了319年之久。比比明朝久，比清朝久，比公认的强国唐朝还多活了30年。
这是为什么呢？原因很复杂，限于篇幅，我们姑且从军事、经济两个方面分析一下。
一、宋朝的军事实力没有我们想象中那么差
网上说，宋朝的对外作战的胜率，超过70%。这多半是捏造的数据。不过，宋朝在建国之初，确实是主动打别人的多，挨打的少。那段日子，宋朝灭南平、灭后蜀、灭南汉、灭南唐、灭北汉，又收复了吴越，一时风光无两。
那时候的宋朝，是不屌辽国的。
这里有一个故事。宋太宗赵光义做皇帝后，打算攻打北汉。辽国与北汉是邻居，关系很不错，就派使臣来问为啥要打北汉。
赵光义意气风发地说了一句：“河东逆命，正应兴师问罪！如北朝不援，和约如故；否则，只有兵戎相见！”
啥意思呢？就是说：北汉不听话，就是该挨打，你们不帮助他们，我们还是小伙伴。不然，友谊的小船可是说翻就翻哦……
后来，宋军攻打北汉时，辽国派军援助北汉。结果，辽国军队被打得落花流水，差点全军覆没。
不过，自那以后，宋辽对战中，宋朝就没捡到什么便宜了。而且攻守易位，辽国转守为攻，宋朝转攻为守。这种局面一直持续到宋朝灭亡，只不过，辽国变成了强悍的金国和更强悍的蒙古。
然而，哪怕面对金国和蒙古，宋朝在军事上也有上佳表现。
比如，宋朝在偏安江南时，还多次开展北伐，主动进攻金国。如岳飞曾一度打到离北宋旧都开封不到50里的地方。
比如，蒙古在大举进攻南宋时，宋将吕文德、吕文焕等坚守重镇襄阳，长达6年之久。而蒙古大汗蒙哥率部绕道四川时，在四川钓鱼城外被飞石击中，后来一命呜呼。
二、军事上打不过，我就花钱买和平啊
总体上说，尽管宋朝名将辈出，曹彬、潘美、杨业、李继隆、狄青、种师道、宗泽、张俊、岳飞、虞允文、毕再遇、孟珙、余玠、王坚……无一不是一时之选。但宋朝的军事实力依然低于辽国、金国、蒙古一个档次。
打不过，怎么办？
幸好宋朝有钱。
我说宋朝的军事实力比较强大，这个很多朋友要反驳我。我说宋朝很有钱，这一点相信大家不会反对吧？
宋朝有钱到什么程度呢？北宋时期，一年国家财政收入最高可达1.6亿贯。就算在南宋，国家的财政收入也能轻松超过1亿贯。
而唐朝的年均财政收入只有大约3000万贯。
那么，宋朝能够有这么多的财政收入，是从老百姓那里搜刮而来的吗？答案是否定的。事实上，宋朝是历史上税负率最低的朝代，大约为1/15。
如果你月薪1万元，只缴纳600多元个人所得税。高不高兴，开不开心？
总之，宋朝不管是国家还是民间，大家都有钱
这就为“花钱买和平”，提供了坚实的基础。
宋朝第一次花钱买和平，始于前面提到的“澶渊之盟”。合约的主要内容就是：辽国宋朝互为兄弟之国，以及宋朝每年向辽国提供“助军旅之费”银10万两、绢20匹。
据说，合约谈好后，北宋谈判代表曹利用回到都城，宋真宗得知每年要给辽国银10万两、绢20匹时，竟然高兴地说：“才30万银绢，这么少。你很会办事，很会办事！”
于是，宋朝就以以每年30（后来增加到50万）银绢的代价，换得了100多年的和平。
在那以后，“花钱买和平”的办法屡试不爽。每次，辽国、金国没钱用了，就安排一名部将，率军南下。这边一看，敌人来势汹汹，打不过，就给钱吧。于是，敌人得到了财物，宋朝得到了和平。大家一拍两散，继续过小日子。
顺便说一句，没有打仗的日子，宋朝和辽国、金国仍然保持经济贸易关系，由于宋朝商人会做生意，结果，一来二去就把国家缴纳的岁币给鼓捣回来了。
真是一个大写的“囧”。