清代有一类官员被称为教职，他们在府一级被称为教授，在县一级被称为教谕和训导。然而，对于七品到八品的小官员，普通老百姓无法分辨他们的差别，只统称为教授。在百姓眼中，教授的官阶也相对较高。他们不仅比吏部派出来的书吏地位高，也高于杂佐官的典史和巡检等职位。然而，教授们的生活却远不如这些基层小官员好过。原因就在于他们手里没有权力。
典史、巡检和书吏参与治民，权不大，能用就好；薪水不高，但外快不少。可是，教授、教谕之类，只负责管理当地的官学，即官办学校。名义上，是生员（秀才）的老师。但是，这种官学平时不上课，每临大考，秀才们也只是在家用功，在学校自习。加上考取秀才的时候，县、府、院三级考试都是县太爷、知府和学政主持。在那个时代，人们只管录取他们的人叫老师。所以，教授、教谕们虽然名义上也是老师，但却没人认账。秀才都管不了，那么老百姓就更不买账了。官学又称学宫，跟孔庙放在一起，一年四季不让老百姓进。老百姓也不知道孔子能有什么用，所以连带着连学宫一并冷落。
所以，当学官的，没有什么外快可捞。只有三个小小的机会，可以弄点钱：一是，参加童子试的童生需要找资深秀才作保，如果经过教谕，那么得给人家一点手续费，几钱银子；二是，童生如果考取了，正式入学也要给教谕一点孝敬，也是几钱银子（即使这点钱，童生和秀才还经常赖账不给，教谕、训导们也无可奈何）；三是，每年祭孔、春秋两次仪式完了，祭品，主要是一个大猪头，按例归教授们享用，前两个好处经常会落空，但这个便宜，却铁板钉钉是教授的。
清代实行的是官员低薪制，一个县令每年不过40两银子，教谕、训导就更低。如果单凭薪水，谁的日子都不好过。但是，县令大权在握，征粮征税，审理官司，有大笔的外快可捞，日子非常滋润。不仅他滋润，连带围着他转的人都一块儿滋润。可怜教授们自成系统，枯坐学宫。就凭那点死薪水，一家大小连个油水都没有，能吃块豆腐，已经算改善生活了。所以，人称教授是豆腐官。豆腐官要想沾点荤腥，就得指望沾孔夫子的光。
老实人没办法，就是坐等，每年熬到祭孔那天，打个牙祭。但不那么老实的，也会在祭品上打主意。祭礼是教授们张罗的，祭品合适与否，他就可以说了算。一般来说，猪头是由卖肉的屠户提供，教授可以挑剔说猪头太小，你就是给了大的，他还说小，你也没辙。杀猪的没法跟朝廷命官论理，塞上一点银子，人家就说合格了。在直隶，祭孔照例要杀羊，教授挑剔的对象就由猪变成羊。反正，你不塞银子，人家就说你的羊小，换大个的，也不行。教授平时买不起肉，即使你的猪头、你的羊足够大，一两天吃不了（那时没有冰箱，剩余的肉放不住），但教授碍于身份，又没法子卖剩余的肉赚钱。所以，他们就趁机捞几个银子，以后买肉吃。因此，碰上这样的事，老百姓都理解。
教授是个斯文的官职，但是，斯文不能当饭吃。薪水太低，斯文的教授也会干些不斯文的事儿。