1941年6月，德国进攻苏联以后，日本的战略是南进还是北进？成为斯大林和中共中央最关心的问题，毛泽东认为如果日本北上攻打苏联，中国的抗战处境将更为艰难，就在这个关键的时刻，共产国际远东情报局的特工尾崎秀实在近首相身边得到情报，日本决心向英美开战，这个情报通过共产国际在远东的主要特工佐尔格传回了莫斯科，斯大林因此下决心西调远东军20个精锐师在莫斯科危急的时刻，成功扭转了战局，许多历史学家认为，佐尔格、尾崎秀实是“二战中最成功的谍报人员”，其实作为尾崎秀实的忠实战友，中西功对这个情报的获取和传递也做出了巨大的贡献。
珍珠港事变发生前两个月，佐尔格、尾崎被捕，近卫内阁受牵连倒台，日本决策层对南进还没有最后拍板，此时中西功冒着极大的危险返回东京，并在“满铁”获得了绝密材料，得知南进决策已定，并摸准了准确的日期，报告了延安并转苏联，完成了佐尔格、尾崎的未完成的事业，尾崎秀实被捕，与之关系极密切的中西功自然难逃干系。中西功从上海被押到东京后，受到了严刑拷打，在受审时，中西功列举了自己掌握的大量数据，一一分析了战争的结局，必将是日本彻底战败，同时被捕的西里龙夫更是口才过人，他以教授式的口吻把审讯室变成了教室，警官们对此十分惊奇，又兴趣十足，西里龙夫每日受审时进入审讯室坐下，然后清清嗓子说，今天讲一下世界共产主义运动对日本的影响及未来，或者说今天讲一下中国共产主义运动发展史，审问者则像学生一样洗耳恭听，还写下了几大本的记录，到了集体庭审时，中西功和西里龙夫又侃侃而谈，警视厅官员和看守们都愣着听讲，主审法官急忙窘迫地打断讲话说，此处不是宣传共产主义的讲坛，今天闭庭。
经过长期审讯，1944年秋天，日本法庭下令将佐尔格和尾崎秀实绞决，并将中西功等人判处了死刑，宣判书称，彼等不怕牺牲，积极努力用巧妙之手段长期进行侦察活动，其与帝国圣业国家安全，大东亚战争及友邦胜负危害之大，令人战栗，字里行间多少还显露出了钦敬之意，1945年日本战败投降，根据盟国的压迫，日本当局必须释放全部政治犯，中西功和西里龙夫竟然活到了出狱的这一天，也算是一个奇迹，中西功后来是日共的重要干部，西里龙夫则一直在从事日中友好活动。